Britse coronavariant mogelijk besmettelijker maar niet dodelijker

De Britse variant van het SARS-CoV-2-virus is mogelijk besmettelijker, maar niet dodelijker dan andere varianten, zo blijkt uit een artikel in The Lancet. Dan Frampton e.a. voerden eind 2020 een cohortstudie uit in twee Britse ziekenhuizen, waarbij de PCR-samples van covidpositieve patiënten, opgenomen vanwege diverse redenen, zijn onderzocht. De onderzoekers keken naar de aanwezigheid van de Britse variant, de B.1.1.7-lijn, of een andere variant, de non-B.1.1.7-lijn. Van de 341 onderzochte samples hadden 198 patiënten (58%) de Britse variant en 143 patiënten (42%) een non-B.1.1.7-variant.

De onderzoekers keken naar verschillen in de ernst van ziekte en overlijden tussen deze groepen. Ernstige ziekte werd gedefinieerd als een score van 6 of hoger op de covid-19-schaal van de WHO. Dit is een schaal van 0 (niet geïnfecteerd) tot 10 (overleden). Van 339 personen was deze score bekend. De onderzoekers maakten onderscheid tussen drie verschillende groepen: een WHO-score van 6 (non-invasieve beademing en high flow), een WHO-score van 7 tot en met 9 (mechanische beademing) en een WHO-score van 10. Voor geen van deze categorieën was er significant verschil tussen de B.1.1.7- en non-B.1.1.7-groepen.

De Britse variant bleek wel besmettelijker te zijn. Daarvoor werd gekeken naar de Ct-waarde van de PCR-testen. Een lagere Ct-waarde betekent dat er meer virusdeeltjes aanwezig zijn, waardoor iemand mogelijk besmettelijker is. De Ct-waarden van 27 B.1.1.7-samples en 38 non-B.1.1.7-samples zijn vergeleken, waarbij een significant lagere Ct-waarde werd gevonden bij de B.1.1.7-groep (28.8 versus 32.0).