Brits museum cancelt eigen vaste tentoonstelling

Wellcome Collection, een museum over internationale geneeskunde in Londen, heeft gisteren de vaste tentoonstelling Medicine Man gesloten. De huidige directie noemt deze onder meer ‘racistisch en seksistisch’.

De Amerikaanse farmaceutisch ondernemer Henry Wellcome – later werd hij ‘Sir’ – verzamelde tijdens zijn leven (1853-1936) ruim een miljoen medisch-antropologische voorwerpen, boeken en schilderijen uit de hele wereld. Zijn doel was om daarmee een verhaal te vertellen over gezondheid en geneeskunde. Een deel van deze collectie was de afgelopen vijftien jaar te bezichtigen in de permanente tentoonstelling Medicine Man.

Exotisch

Dit omvat een breed scala van voorwerpen met betrekking tot seks, geboorte en dood, en een reeks anatomische modellen in hout, ivoor en was die teruggaan tot de zeventiende eeuw. Maar, voegt het museum nu toe: ‘Het resultaat was een collectie die een mondiaal verhaal vertelde over gezondheid en geneeskunde waarin mensen met een handicap, zwarte mensen, inheemse volkeren en gekleurde mensen als “exotisch” werden behandeld, gemarginaliseerd en uitgebuit – of zelfs helemaal over het hoofd werden gezien.’

Wellcome Collection sluit geenszins de deuren en ‘bereidt zich voor op de veranderde wijze waarop collecties worden gepresenteerd’. Zo zal ‘een groot project de stemmen versterken van hen die voorheen in musea werden geweerd of gemarginaliseerd’.