Brexitreferendum lokte psychose uit

Kort na de uitslag van het inmiddels beruchte brexitreferendum in 2016 raakte een man van middelbare leeftijd in een acute psychose. Psychiater Mohammad Zia Ul Haq Katshu die de casus beschrijft in BMJ Case Reports ziet een causaal verband: de man zou volgens hem het klassieke voorbeeld zijn van iemand met een zekere kwetsbaarheid – dertien jaar eerder had hij ten gevolge van werkstress al eens een korte psychotische episode doorgemaakt – die mentaal bezwijkt onder ingrijpende, externe omstandigheden.

De patiënt was verward, geagiteerd en incoherent qua gedachten en spraak. Hij hoorde stemmen, had wanen en was paranoïde: mensen bespioneerden hem en tv- en radioprogramma’s waren specifiek op hem gericht, zo meende hij.

Sinds het referendumresultaat vond hij het volgens zijn vrouw steeds moeilijker om de gevolgen van de politieke gebeurtenissen onder ogen te zien, maakte hij zich ernstige zorgen over racistisch gemotiveerde incidenten en sliep hij slecht. Hoewel hij medicijnen kreeg om zijn agitatie en slapeloosheid te verlichten, bleef zijn geestelijke gezondheid zodanig verslechteren dat opname noodzakelijk was. Hij kreeg lorazepam en olanzapine, en herstelde na twee weken volledig.

Leermoment volgens de auteur: politieke gebeurtenissen kunnen als belangrijke psychologische stressoren fungeren en impact hebben op de geestelijke gezondheid, vooral bij mensen met predisponerende factoren.