Beloop covid-19 te voorspellen met ontrafelde afweerreactie

Een minutieuze ontrafeling van de afweerreactie die covid-19 op gang brengt, kan wellicht bijdragen aan het voorspellen welke patiënten kans lopen op een ernstig beloop van de ziekte. Dit blijkt uit onderzoek van Adam Laing e.a. dat in Nature Medicine verscheen.

Zij onderzochten de afweerreactie van 56 Amerikaanse patiënten die in het ziekenhuis waren beland met covid-19, en bij wie de ziekte op verschillende manieren beliep. Op verschillende momenten (op de eerste dag van deelname aan de studie, dag 3 en dag 9, en bij twee patiënten op extra tijdstippen) vond bloedafname plaats.

Ter vergelijking onderzochten zij ook bloed van gezonde proefpersonen en patiënten met andere lageluchtweginfecties en dialysepatiënten. Zij keken onder meer naar de lymfocyten, monocyten, cytokines, interferonen, antilichamen en genexpressie. Vervolgens gingen zij na of er een verband was tussen klinisch beloop en een bepaald profiel van de afweerreactie.

Ziektebeloop voorspellen

Dat verband bleek er inderdaad te zijn. Zo bleek een relatief laag gehalte aan basofielen en bepaalde dendritische cellen sterk samen te hangen met ziekte-ernst. En de hoeveelheid interleukines 6 en 10 en IP-10 (een chemokine die wordt uitgescheiden in reactie op IFN-gamma) hangt samen met ziekteprogressie en opnameduur.

Dergelijke onderzoeksresultaten zijn bepaald niet panklaar om in de praktijk te gebruiken. Wel kunnen ze mogelijk bijdragen aan het ontwikkelen van behandelingen, al dan niet op de persoon toegespitst (personalized medicine).

En  wellicht is het in de toekomst mogelijk om al vroeg te kunnen voorspellen hoe covid-19 bij iemand verloopt. Daarvoor zullen de bevindingen van Laing e.a. eerst in andere cohorten moeten worden gevalideerd.