Antibiotica in de VS te vaak ten onrechte voorgeschreven

Mogelijk is ongeveer tweevijfde (43%) van alle antibioticarecepten in de VS ongepast. Vanwege de wereldwijd toenemende resistentie is dat geen goede zaak. Michael Ray e.a. rapporteren in The BMJ de uitkomsten van een steekproef uit 130,5 miljoen antibioticarecepten. Die laat zien dat in 18 procent, dus in ongeveer 24 miljoen recepten, een goede, gedocumenteerde indicatie ontbreekt, terwijl in 25 procent (ongeveer 32 miljoen recepten) van de gevallen wel documentatie over de indicatie beschikbaar is, maar het besluit om antibiotica voor te schrijven niet terecht was.

Verdere analyse laat onder meer zien dat 20 procent van de volwassenen van 18-64 jaar en 22 procent van de volwassenen van 65 jaar en ouder antibiotica kregen zonder gedocumenteerde indicatie. Dat was bij slechts 8 procent van de patiënten jonger dan 18 jaar het geval. De meeste kans op een dergelijk recept blijk je te maken als je een volwassen man bent met minstens één chronische ziekte en/of een wat langer dan gebruikelijk consult hebt gehad bij een specialist in de tweede lijn.

Commentator Alastair Hay plaatst de bevindingen in perspectief. Eerder onderzoek heeft volgens hem laten zien dat antibiotica in de VS en in het VK in ongeveer 23 tot 25 procent van de gevallen ten onrechte worden voorgeschreven. Hij begrijpt dat soms diagnostische onzekerheid de reden is, maar pleit ervoor dat dan ook aan te geven en ook altijd de ernst van de klachten weer te geven. Alleen op die manier, meent hij, kunnen artsen adequate, goed onderbouwde spiegelinformatie krijgen over antibioticagebruik.