In 2020 was corona zesmaal grond voor euthanasie

In 2020 ontvingen de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie (RTE) bijna zevenduizend meldingen van euthanasie. Dat is een stijging van circa 9 procent ten opzichte van 2019. Bij twee meldingen is corona de medische grondslag voor de euthanasie. Dat meldt de RTE vandaag in haar jaarverslag.

Bij vier meldingen vormde een corona-infectie naast andere medische aandoeningen de grondslag voor de verleende euthanasie. ‘Een direct causaal verband tussen covid-19 en de stijging van het aantal meldingen is op grond daarvan onwaarschijnlijk’, concluderen de RTE. De euthanasiegevallen vormden 4,1 procent van het totaal in Nederland overleden personen in 2020.

De RTE ontvingen in 2020 zes meldingen waarbij sprake was van orgaandonatie na euthanasie. Er waren 26 gevallen waarbij aan twee partners gelijktijdig euthanasie werd verleend (dertien paren). In 170 gevallen was sprake van dementie, in twee daarvan in een gevorderd stadium. Bij 88 meldingen vond het lijden zijn grondslag in een of meer psychiatrische aandoeningen. In 68 van deze 88 meldingen was de uitvoerend arts verbonden aan Expertisecentrum Euthanasie.

In zijn laatste voorwoord van het jaarverslag reflecteert terugtredend voorzitter Jacob Kohnstamm op de rol van artsen in de Nederlandse euthanasiepraktijk. ‘Ieder verzoek om euthanasie stelt de arts voor medische, ethische en juridische dilemma’s. Op grond van mijn ervaring de afgelopen vijf jaar heb ik kunnen vaststellen dat de wijze waarop artsen met die dilemma’s omgaan ertoe leidt dat de Nederlandse euthanasiepraktijk een buitengewoon zorgvuldige is. De artsen helpen zodoende hun patiënten om desgevraagd een einde te maken aan hun ondraaglijke en uitzichtloze lijden. Hun komt daartoe alle denkbare lof toe.’