Zuurstoftherapie geen effect bij postcommotioneel syndroom

Hyperbare zuurstoftherapie werkt niet beter dan een nepprocedure om langdurige klachten na hersenschudding te verlichten. Dit blijkt uit onderzoek van R. Scott Miller e.a. dat in JAMA Internal Medicine verschijnt.

Zij selecteerden 72 Amerikaanse militairen die minstens vier maanden na een mild hersentrauma nog klachten hadden, zoals hoofdpijn, vermoeidheid en concentratieproblemen. De symptomen bij een dergelijk postcommotioneel syndroom lopen tussen verschillende patiënten uiteen, en het is niet duidelijk wat de oorzaak is. Interessant is dat bij twee derde van de deelnemers ook sprake was van PTSS. De soldaten werden in drie groepen verdeeld: één kreeg de gebruikelijke zorg, de andere twee namen daarnaast binnen 10 weken 40 keer plaats in een aparte kamer, gedurende een uur. De ene groep kreeg daar daadwerkelijk hyperbare zuurstoftherapie, de andere niet. Hier was sprake van een dubbelblinde opzet. Aan de hand van vragenlijsten werd beoordeeld of de klachten na drie maanden waren afgenomen.

Dat was in de ‘gebruikelijke zorg’-groep niet het geval, er was geen significante afname van klachten. In de hyperbare-zuurstofgroep wel, maar in de nepzuurstofgroep ook. Een afname van 15 procent op een bepaalde scorelijst, was vooraf als klinisch relevante verbetering gedefinieerd. Tussen de drie groepen was geen significant verschil in het bereiken hiervan.

Kortom: hyperbare zuurstoftherapie heeft geen aantoonbare aanvullende waarde bij deze groep. Er treedt wel verbetering op, maar niet meer dan bij een nepprocedure. Het is goed mogelijk dat het placebo-effect hierbij een rol speelt, zeggen de auteurs: de hyperbare zuurstoftherapie is net zo goed als de nepprocedure een intensief ritueel dat dagelijks twee uur duurt, en waarbij veel onderling contact is tussen technici, verpleegkundigen en deelnemers. In een begeleidend commentaar zeggen Charles Hoge en Wayne Jonas dat hieruit belangrijke lessen kunnen worden geleerd: bij dit soort gegeneraliseerde multisymptomatische klachten zonder duidelijke definitie, is een holistische aanpak van groot belang. Het maakt niet zoveel uit hoe de klachten zijn ontstaan, de focus moeten liggen op die aspecten van een behandeling die helpen bij genezing.

Sophie Broersen

Lees ook:

Blijvende schade na milde hersenschudding