Zika kan placentaire cellen infecteren

Onderzoekers van de Yale-universiteit hebben in vitro aangetoond dat het zikavirus fibroblasten en Hofbauer-cellen in de placenta kan infecteren. Deze vinding draagt bij aan het begrip van hoe zika bij het embryo terecht kan komen. Kellie Ann Jurado e.a. publiceren erover in JCI Insight.

Zika, het virus dat rondwaart in vooral Zuid- en Midden-Amerika, kan afwijkingen veroorzaken bij embryo’s van besmette moeders. Dit kwam aan het licht door de opvallende stijging van pasgeborenen met microcefalie, een abnormaal kleine hoofdomvang, veroorzaakt door een afwijkend ontwikkeld brein. Er zijn aanwijzingen dat vooral besmetting in het eerste trimester gevaar kan opleveren voor het kind.

De Amerikanen gebruikten gezond placentair weefsel in vitro, en probeerden dat met zikavirus te infecteren. Dat lukte bij geïsoleerde Hofbauer-cellen (macrofaag-achtige cellen) en fibroblasten. Bij onderzoek op weefsel lukte dit alleen bij de Hofbauer-cellen. Mogelijk zijn deze cellen betrokken bij hoe zika het brein van de embryo bereikt. De onderzoekers hopen dat deze kennis zal bijdragen aan een manier om zikacomplicaties bij baby’s te voorkomen.

Sophie Broersen

JCI Insight, 2016. Doi:10.1172/jci.insight.88461