WHO: coronavirus is grootste zorg

Het nieuwe coronavirus dat rondwaart in vooral het Midden-Oosten, is de grootste zorg die WHO-voorzitter Margaret Chan momenteel heeft. Ze haalde de situatie rondom het Middle Eastern Respiratory Syndrome coronavirus (MERS-CoV) maandag aan tijdens de afsluiting van een World Health Assembly.

Chan zei dat goede preventie van verspreiding niet mogelijk is, omdat er nog te weinig bekend is over waar het virus zich schuilhoudt en hoe besmetting plaatsvindt. De WHO gaat nauw samenwerken met Saudi-Arabië en Tunesië bij verder onderzoek naar het virus. Volgens de laatste berichten zijn nu 44 besmettingen met MERS vastgesteld in 8 landen. Er zijn 23 patiënten aan overleden, van wie er 17 in Saudi-Arabië verbleven.

Tijdens de World Health Assembly zouden Chan en andere WHO-medewerkers zich kritisch hebben uitgelaten over de rol van het Erasmus MC in het wereldwijde onderzoek naar MERS. In Rotterdam is het virus voor het eerst geïdentificeerd. Volgens sommigen zouden de virologen van het Erasmus te terughoudend zijn met het verstrekken van virussamples aan andere laboratoria. Hierdoor zou de ontwikkeling van diagnostische middelen worden vertraagd.

Volgens een officieel persbericht van het Erasmus MC is er geen sprake van restricties, of onvoldoende bereidheid om materiaal te delen. Het visus is al naar meerdere instituten gestuurd, maar daarvoor moet wel een zogenaamde material transfer agreement (MTA) worden getekend. Volgens het Erasmus is dat standaard bij zulke transporten. Volgens dit verdrag mag het virus vervolgens niet voor commerciële doeleinden worden gebruikt of aan derden worden verstrekt.

Sophie Broersen

Lees ook:

• SARS-achtig virus verder ontrafeld 
• Coronavirus bij Saudisch ziekenhuispersoneel
• Erasmus MC: no restrictions for public health research into MERS coronavirus