Werkgroep euthanasie bij dementie

Er komt een werkgroep van onder meer het ministerie van VWS en de KNMG die zich gaat buigen over het vraagstuk van euthanasie bij dementerende patiënten. Dat is de uitkomst van het overleg gisteren tussen minister Schippers van VWS, de KNMG en oud-minister van VWS Els Borst over ernstig dementerende patiënten met een schriftelijke wilsverklaring voor euthanasie.

Over de uitleg van de bepaling in de euthanasiewet aangaande de wilsverklaring bestaan verschillende opvattingen. Bedoeling is dat de werkgroep een handreiking gaat maken over hoe om te gaan met deze kwestie.

De KNMG ziet een paar opties, aldus de woordvoerder: ‘Bijvoorbeeld nader uitwerken hoe artsen moeten handelen bij patiënten die hun wil niet meer kunnen bepalen, met name hoe zij de zorgvuldigheidseisen van de euthanasiewet dan kunnen toetsen. Zo’n uitwerking kan worden gedaan in een algemene maatregel van bestuur. Een andere mogelijkheid is om het wetsartikel zo aan te passen, dat de onafhankelijke tweede arts die de patiënt heeft gezien, ook met de patiënt heeft gecommuniceerd. Het element van communicatie met de patiënt is voor artsen van wezenlijk belang. Als je als arts niet meer kunt verifiëren of iemand op dat moment het leven beëindigd wil hebben en ondraaglijk lijden ervaart, kun je niet overgaan tot euthanasie.’

Tussen 2002 en 2009 overleden 22 dementerenden door euthanasie. In 2010 ging het om 25 patiënten, in 2011 om 49 gevallen. Vorig jaar is dat aantal ‘niet hoger’ uitgevallen, zo laat de secretaris van de Regionale Toetsingscommissies vanochtend in Trouw weten.

Henk Maassen

Lees ook:

• Tv-doc 14 feb: De waarde van de euthanasieverklaring - Zembla 
• In Zembla: euthanasie bij dementie - KNMG-site
• Een goede dood bij dementie 
• 'Van arts kan niet verwacht worden dat hij demente 'spijtoptant' doodt' - Volkskrant 28 februari 2013