‘Wees voorzichtig op Facebook’

In de week dat Facebook-oprichter Marc Zuckerberg door Time is uitgeroepen tot man van het jaar, krijgen artsen de waarschuwing voorzichtig te zijn met hun profiel op het populaire sociale netwerk. Het kan namelijk zijn dat ze daarmee de vertrouwelijkheid van de arts-patiëntrelatie op het spel zetten, zeker als ze privégevoelige informatie onvoldoende afschermen.

Dat blijkt uit een publicatie van G. Moubarak c.s. in het Journal of Medical Ethics. De auteurs keken naar de activiteiten op Facebook van ruim tweehonderd artsen in opleiding, allen verbonden aan het Rouen Universiteitsziekenhuis in Frankrijk, en ondervroegen hen daarover.

De helft van hen was van mening dat de arts-patiëntrelatie zou veranderen als de patiënt de behandelend arts zou ‘ontdekken’ op Facebook. Maar de meesten dachten ook dat dit pas het geval zou zijn als de patiënt toegang heeft tot het profiel van zijn of haar arts.

De meeste artsen zeiden dat ze automatisch elk verzoek van patiënten om ‘vrienden te worden’ zouden weigeren. Maar een op de zeven zei dat ze een dergelijke vraag ‘van geval tot geval’ zouden bekijken. Acceptatie zou volgens deze laatste categorie afhankelijk zijn van de affiniteit met de patiënt en van de mate waarin ze bang zijn om de patiënt bij weigering te verliezen.

De auteurs denken dat publieke beschikbaarheid van informatie over een arts het wederzijds vertrouwen tussen arts en patiënt kan bedreigen. Zij waarschuwen dat artsen moeten beseffen dat commentaren en foto’s op Facebook misverstaan kunnen worden  buiten hun oorspronkelijke context en dat langs deze weg informatie beschikbaar kan komen voor mensen waarvoor die niet is bedoeld.

Henk Maassen

doi: 10.1136/jme.2010.036293: Facebook activity of residents and fellows and its impact on the doctor–patient relationship

• Meer nieuws