Vakantiegevaar

De waarschuwing dat een tekenbeet gevaarlijk is, klinkt elk jaar luider. Elke natuurliefhebber moet na een wandeling over de Utrechtse heuvelrug oppassen voor de ziekte van Lyme. Wie in het buitenland op vakantie gaat, loopt bovendien het risico op andere ziekten door een beet van teek.

Beeld: Photos.com

Vorig jaar bracht de International Scientific Working Group on Tick-Borne Encephalitis het risico van besmetting met een flavivirus na een tekenbeet onder de aandacht. De waarschuwing was gericht tot toeristen die gaan wandelen of kamperen in Zuid-Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en andere landen in Centraal- en Oost-Europa. In the New England Journal of Medicine beschrijven onderzoekers van Centers for Disease Control in Atlanta zestien gevallen en vijf mogelijke gevallen van Rocky Mountain spotted fever op het platteland van Arizona, een gebied waar dat in het verleden zelden voorkwam.

De Rocky Mountain spotted fever wordt veroorzaakt door Rickettsia rickettsii. Binnen enkele weken na de beet ontstaan de klachten: hoge koorts, ernstige spierpijn, hoofdpijn, uitputting en uitslag die zich verspreidt over het hele lichaam.

De onderzoekers hebben ontdekt dat de bruine (ook wel genoemd rode) hondenteek Rhipicephalus sanguineus de vector is voor Rickettsia rickettsii. De hondenteek was in de Verenigde Staten nog niet eerder als drager van de ziekteveroorzaker geïdentificeerd. De wetenschappers uiten hun bezorgdheid over het wijd verspreid voorkomen van de teek en waarschuwen voor de mogelijke verspreiding van de ziekte via deze vector. << EJP

NEJM 353 11 augustus: 587- 94