The Lancet: beheersing ebola nog ver weg

Er is heel veel meer hulp nodig om de ebola-epidemie onder controle te krijgen, dan de hulp die nu geboden wordt. Dat concluderen Amerikaanse onderzoekers in The Lancet Infectious Diseases deze week.

Joseph Lewnard e.a. ontwikkelden een transmissiemodel van het ebolavirus dat ze toepasten op de epidemie in de provincie Montserrado in Liberia. In dit gebied ligt onder meer de hoofdstad Monrovia. Met het model berekenden ze de effectiviteit van behandelcentra aldaar. Ook keken ze naar het effect van het vroeger constateren van de ziekte en van beschermende zelfhulpkits voor patiënten voor wie geen plek is in de behandelcentra.
 
Lewnard e.a. varieerden de effectiviteit van de kits tussen de 10 en 50 procent omdat het precieze effect nog onbekend is. Afgaand op de situatie in september, gingen de onderzoekers ervan uit dat elke ebolapatiënt 2,49 anderen besmet.

Ze berekenden dat als de steun niet wordt uitgebreid er op 15 december 2014 alleen in Montserrado al meer dan 170.000 mensen getroffen zullen worden door ebola, wat leidt tot zo’n 90.000 sterftegevallen. Deze getallen bevatten ook de niet-gerapporteerde gevallen. Maar als vanaf eind oktober 4800 extra bedden beschikbaar komen en het constateren van de ziekte met 5 keer toeneemt, kunnen meer dan 77.000 gevallen worden voorkómen. Deze maatregelen aanvullen met het uitdelen van de beschermende kits kan nog eens 20.000 besmettingen voorkómen. Twee weken uitstel zal leiden tot 44.000 extra besmette patiënten.

In een commentaar legt David Fisman van het Public Health departement van de universiteit van Toronto uit dat de getallen laten zien dat interventies alleen betekenisvol zijn als ze adequaat en vooral op korte termijn worden ingezet, iets wat tot nu toe niet gebeurd is.

Mariëlle van Aalst

Lees OOK:

Ebola: WHO faalde, EU moet meer doen

WHO: Sterftecijfer ebola naar 70 procent