Strenge toelatingseisen nodig voor nieuwe tabaksproducten

Philip Morris International (PMI) kondigde een nieuw tabaksproduct aan: de HeatStick. Dit zou een minder schadelijke sigaret zijn, omdat de tabak niet wordt verbrand maar verhit. De HeatStick is primair ontwikkeld om ernstig verslaafde rokers een product aan te bieden dat tegemoet komt aan hun nicotineverslaving maar veel minder schadelijk is, aldus de directeur van PMI in Nieuwsuur (14 december).

Door de HeatStick zou volgens PMI de gevaarlijke sigaret op den duur zelfs kunnen verdwijnen. Om dat te bereiken vroeg Philip Morris voor de HeatStick dispensatie voor het reclameverbod op tabak. Staatssecretaris Van Rijn voelt hier niets voor, zei hij, want tabak is en blijft ongezond.

Mogen fabrikanten zomaar een nieuw tabaksproduct op de markt brengen? Dat lijkt zo te zijn. De enige voorwaarde is dat nieuwe tabaksproducten moeten voldoen aan de Tabaks- en rookwarenwet. Zo zijn er maximumwaarden aan stoffen zoals teer en nicotine, die in het product mogen zitten. Toch kan de minister van VWS wel eisen stellen aan nieuw tabaksproducten. De Europese Tabaksproductenrichtlijn geeft een lidstaat de mogelijkheid een autorisatiesysteem in te voeren voor nieuwe tabaksproducten. Onduidelijk is waarom de Nederlandse overheid niet zo’n autorisatiesysteem heeft ontwikkeld.

De tabaksindustrie heeft in het verleden de schadelijkheid van haar producten onder de pet gehouden, zodat de winsten hoog konden blijven. Strenge toelatingseisen voor nieuwe tabaksproducten beschermen de consument tegen de tabaksindustrie. Alleen een reclameverbod is onvoldoende. De overheid moet zo snel mogelijk een autorisatiesysteem instellen. Essentieel is dat de overheid eist dat de fabrikant onderzoeksgegevens verstrekt over de langetermijngevolgen van zijn product. Na de introductie van de sigaret in de huidige vorm werd ook pas na 20 jaar duidelijk dat er jaarlijks miljoenen mensen per jaar aan overlijden.

Frits van Dam, psycholoog, Wanda de Kanter, longarts, secretaris resp. voorzitter van Stichting Rookpreventie Jeugd, Amsterdam

Tabaknee: Overheid, stel strenge toelatingseisen aan nieuwe tabaksproducten als de HeatStick