Smaadwetgeving onder vuur
Plaats een reactieDe smaadwetgeving in Groot-Brittannië ligt onder vuur. Minister van Justitie Jack Straw heeft een panel samengesteld dat in maart advies moet uitbrengen over mogelijke hervorming van de wetgeving.
Belangrijk voor artsen en wetenschapsjournalisten, zoals Peter Wilmshurst en Simon Singh, die door aangespannen processen financieel geruïneerd dreigen te worden.
De huidige wetgeving bedreigt de vrijheid van meningsuiting, vindt een actiegroep die wordt gesteund door een aantal Britse beroemdheden. De bewijslast is omgekeerd: de aangeklaagde moet bewijzen dat zijn uitspraak op waarheid berust.
Het is makkelijk voor buitenlanders om in Engeland een rechtszaak te beginnen, bijvoorbeeld tegen iemand die op het internet publiceert. Dit leidt tot zogenaamd ‘smaadtoerisme’. Daarnaast zijn de proceskosten hoog.
Ook al wordt de aangeklaagde vrijgesproken van smaad, dan nog kan het zijn dat hij de kosten moet betalen die hij in het proces heeft gemaakt. Bij cardioloog Wilmshurst zou het kunnen neerkomen op meer dan een half miljoen pond.
Wilmshurst wordt aangeklaagd door een producent van medische apparatuur (zie MC 46/2008: 1888: Cardioloog aangeklaagd voor kritische opmerkingen). Simon Singh, die in de problemen is geraakt nadat hij zich kritisch had uitgelaten over alternatieve geneeskunde (MC 31-32/2009: 1328: De criticus kraken), is inmiddels zelf een handtekeningencampagne begonnen om te proberen de wetgeving aan te passen. SB
- Er zijn nog geen reacties
