Saai sigarettenpakje heeft geen neveneffecten

Anders dan de tabaksindustrie voorspelde, heeft de invoering van uniforme, bruingroene sigarettenpakjes in Australië geen nadelige effecten voor kleine winkeliers. Ook is de handel in illegale, merkloze tabak of goedkope Aziatische sigaretten niet toegenomen. Dat concluderen onderzoekers van Cancer Council Victoria in BMJ Open.

Australië heeft kleurrijke sigarettenpakjes eind 2012 in de ban gedaan, in de hoop daarmee de aantrekkingskracht van sigaretten op jongeren te verkleinen. De nieuwe, sombere verpakking wordt gedomineerd door gezondheidswaarschuwingen. Groot-Brittannië heeft inmiddels besloten om deze zogenaamde plain packaging ook in te voeren, en Nieuw-Zeeland en Ierland overwegen het.

De tabaksindustrie reageerde destijds furieus en voorspelde chaos en lange wachttijden bij verkooppunten, omdat winkelpersoneel de merken niet uit elkaar zou kunnen houden. Dit zou vooral kleine ondernemers klanten kosten, aldus de industrie. Ook zouden rokers hun toevlucht nemen tot goedkope import- of illegale tabak.

De onderzoekers ondervroegen een jaar voor, tijdens en een jaar na de invoering van plain packaging in totaal tweeduizend rokers over hun koopgedrag. Het percentage mensen dat sigaretten kocht in de supermarkt bleef nagenoeg gelijk (circa 65%), evenals het percentage dat zelfstandige tabakswinkels bezocht (circa 11%). Het gerapporteerde gebruik van goedkope Aziatische sigaretten lag zowel voor als na de maatregel rond de 1 procent en dat van illegale tabak bleef stabiel rond de 2 procent.

Het pleidooi van KWF Kankerbestrijding om ook in Nederland plain packaging in te voeren, heeft voorlopig geen weerklank gevonden. Of de Australische maatregel het gewenste effect heeft gehad op het rookgedrag moet overigens nog blijken; de eerste studies daarnaar lopen nog.

Lieke de Kwant

Lees ook:

• Grotere gruwelfoto’s op pakjes sigaretten
• Waarschuwing sigarettenpakjes helpt niet
• Antirookbeleid Nederland voldoet niet
• Percentage rokers Hongkong gehalveerd