Ruzie over dubbele promotie

Arts en promovendus Remko Kuipers en de Rijksuniversiteit Groningen hebben een meningsverschil over de wens van Kuipers om twee keer te promoveren.

Kuipers wilde in het voorjaar van 2012 twee keer op één dag promoveren met proefschriften over paleolithische voeding en evolutionaire geneeskunde. Hij deed hiervoor biochemisch onderzoek, waarmee hij had willen promoveren in de farmacie aan de wis- en natuurkundefaculteit en hij deed onderzoek naar voeding waarmee hij had willen promoveren aan de geneeskundefaculteit. Volgens de universiteit is het echter wettelijk niet toegestaan om twee keer te promoveren. ‘Ik ben toen alleen gepromoveerd aan de geneeskundefaculteit. Maar afgelopen zomer hoorde ik dat er aan de VU in Amsterdam wél iemand op één dag dubbel promoveerde. Toen heb ik weer aan de bel getrokken bij de RuG.’

De RuG heeft twee argumenten, licht rector magnificus Elmer Sterken toe. Volgens Sterken is het allereerst wettelijk niet toegestaan om meerdere keren aan één instelling te promoveren. ‘Maar ik ben geen jurist, dus waar dat precies staat, weet ik niet. Blijkbaar kijkt de VU op een andere manier naar de wet dan wij. Maar wij vinden dat niet gepast.’

Het tweede argument van de RuG is volgens Sterken inhoudelijk. ‘Bij een promotie toon je aan dat je als zelfstandig onderzoeker kunt functioneren. Als je dat één keer hebt aangetoond, hoef je dat niet nog een keer aan te tonen. Je hoeft ook maar één keer je rijbewijs te halen. De eer van wetenschappelijk onderzoek ligt in het publiceren, niet in het promoveren. Naar aanleiding van deze casus zijn we van plan het promotiereglement van de universiteit aan te scherpen.’

Kuipers is verbolgen over de communicatie van de universiteit over het meningsverschil. Volgens hem is er weinig tot geen officiële communicatie over geweest. ‘Met de genoemde argumenten over de wettelijke mogelijkheid ben ik het niet eens, omdat het elders blijkbaar wél gebeurt.’ Deze week las hij in het Dagblad van het Noorden een uitspraak van Sterken dat het te maken zou hebben met dat de twee proefschriften te nauw aan elkaar verwant zouden zijn. ‘Als ze dat tegen me hadden gezegd, dan had ik er misschien vrede mee kunnen hebben. Hoewel het een subjectief argument is, zou het een valide argument kunnen zijn. Maar ik vind dat mijn twee proefschriften elkaar aanvullen en veel diepgang hebben doordat ik op twee vakgebieden onderzoek heb gedaan.’

Overigens erkent de Rijksoverheid wél de mogelijkheid om meerdere keren te promoveren. Wie meermaals is gepromoveerd mag de titel ‘dr.mult.’ voeren. Sterken: ‘Dat is nieuw voor mij.'

Simone Paauw

Bronnen:

• Rijksoverheid.nl: Welke titel mag ik voeren als ik ben afgestudeerd of gepromoveerd?
• Wet op het hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek, artikel 7.18
• Wet op het hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek, artikel 7.22

Lees ook:

Dubbelpromotie voor internist in opleiding