Professor Bob Smalhout overleden

Professor dr. Bob Smalhout is overleden. De oud-anesthesioloog bezweek donderdagochtend op 87-jarige leeftijd in zijn huis in Bosch en Duin aan nierfalen. Dat schrijft De Telegraaf, waar hij columnist voor was. Volgens de krant worstelde Smalhout al jarenlang met zijn gezondheid. Dialyse wees de professor pertinent af.

Smalhout schreef ruim twintig jaar voor De Telegraaf over allerlei maatschappelijke thema's, zoals de bezuinigingen in de zorg en de invloed van managers, die hij 'een verwoestende plaag voor ons land' noemde.

Smalhout werd een bekende naam in de medische wereld na zijn oratie in 1972. Zijn berekening dat er jaarlijks tweehonderd patiënten onnodig overleden door fouten in de anesthesiologie, sloeg in als een bom. Medisch Contact publiceerde destijds een verkorte versie van de rede. Er volgden reacties van de Stichting Medische Registratie, de Nederlandse Anesthesisten Vereniging, het bestuur van de Rijksuniversiteit Utrecht, de KNMG en van tal van collega’s. In meerderheid is de respons negatief. De door Smalhout gebruikte mortaliteitscijfers worden bekritiseerd, zijn uitlatingen over medische fouten afgedaan als pure verzinsels. ‘Ik realiseerde me dat er protesten en gerommel zouden komen. Maar dat er zo’n rel zou ontstaan, had ik niet gedacht’, vertelde Smalhout in 2006 in een interview met Medisch Contact. Uiteindelijk werd de jarenlang bekritiseerde anesthesioloog in 2013 gerehabiliteerd door de Nederlandse Vereniging van Anesthesiologie, die hem benoemde tot erelid.

Behalve arts en columnist was Smalhout ook een blauwe maandag politicus. Hij was lijsttrekker voor de LPF bij de Eerste Kamerverkiezingen in 2003, maar trok zich voor de verkiezingen terug omdat hij anders zijn column in De Telegraaf zou moeten opgeven.

ANP/Simone Paauw

Lees ook:

• Bob Smalhout professor van het volk, interview Medisch Contact (15 december 2006)
• Anesthesiologenvereniging rehabiliteert Smalhout (22 juli 2013)
• Bob van de Rebellenclub (31 mei 2006)
• De dood op tafel, inaugurele rede van prof. dr. B. Smalhout, ingekorte versie in Medisch Contact, nummer 49, 8 december 1972