Praten verbetert therapietrouw

Als artsen met hun armere patiënten in gesprek staan over hun sociale omstandigheden zoals werkeloosheid en huisvesting, is de kans groter dat die patiënten hun bloeddrukmedicatie trouw innemen. Amerikaans onderzoek van Antoinette Schoenthaler e.a. dat in Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes verscheen, komt tot die conclusie.

De onderzoekers analyseerden gesprekken tussen 92 patiënten en 27 eerstelijnszorgverleners (26 artsen en 1 nurse practitioner) gedurende drie maanden. Het ging om eerstelijnspraktijken in buurten van New York waar het gemiddelde inkomen laag ligt. Het merendeel van de patiënten was werkeloos. Met elektronische monitoring van een pillenflesje controleerden zij de therapietrouw.

Een goede manier van communiceren – open vragen stellen en controleren of de patiënt de instructies begreep – hing samen met een driemaal grotere kans op therapietrouw. De kans was zelfs zes keer groter als zorgverleners ook naar sociale omstandigheden vroegen, zoals werk, relaties en huisvesting.

De mogelijke verklaring kan niet op basis van dit onderzoek worden vastgesteld, maar het kan zijn dat patiënten meer gemotiveerd raken doordat zij zich gehoord voelen. Ook is het mogelijk dat eventuele belemmeringen voor het goed innemen van medicatie – bijvoorbeeld het niet kunnen betalen van pillen – ter sprake komen. Het kan ook nog zo zijn dat het niet zozeer om het bespreken van sociale problemen gaat, maar dat artsen die dat doen ook op andere manieren beter communiceren.

Overigens duurden de gesprekken gemiddeld 25 minuten.

Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes,  2017. Doi: 10.1161/CIRCOUTCOMES.117.003659