Pijn bij baby’s te bepalen met eeg

Het lijkt erop dat pijn bij zeer jonge kinderen is te meten met behulp van een eeg. Caroline Hartley e.a. hebben een methode ontwikkeld waarmee nociceptieve hersenactiviteit kan worden gekwantificeerd tijdens een acute pijnprikkel.

Ze publiceren erover in Science Translational Medicine. Hartley e.a. registreerden in verschillende experimenten het eeg bij baby’s, onder meer terwijl ze een hielprik kregen.  Verder vergeleken ze het effect van de hielprik op het eeg-patroon met het effect van een niet-pijnlijke prikkel , zoals fel licht of een hard geluid, op het eeg. 

Zo kwamen ze een onderscheidend eeg-patroon op het spoor dat duidt op een pijnsensatie met sensitiviteit van 64 procent en een specificiteit van 65 procent. Om precies te zijn: 18 van 28 onderzochte kinderen respondeerden op de hielprik met een eeg-signaal dat hoger was dan een bepaalde drempel: 17 van 26 onderzochte kinderen daarentegen vertoonden een reactie die beneden die drempel lag. De sensitiviteit bedroeg  57 procent en de specificiteit 68 procent wanneer er een onaangename prikkel van lagere intensiteit in het spel was. 

Volgens Hartley e.a. openen hun bevindingen mogelijkheden om niet alleen met behulp van eeg het effect van pijnstillende middelen bij de jongste kinderen te meten, maar zelfs om wat dat betreft dosis-responscurves vast te stellen.