Physician assistants als zaalarts: veilig en even goed

Het inzetten van physician assistants (PA’s) als zaalarts is veilig en schaadt de kwaliteit van zorg niet.

Dat blijkt uit onderzoek van Marijke Timmermans waarop ze promoveerde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.

Wereldwijd is een toename te zien van PA’s in de functie van zaalarts, maar wetenschappelijk bewijs over de consequenties daarvan voor de uitkomsten van zorg, is tot op heden beperkt. In een multicenterstudie ging Timmermans na of er in termen van veiligheid en kwaliteit van zorg verschillen waren tussen artsen die de medische zorg voor opgenomen patiënten op zich nemen en artsen die dat samen met PA’s doen. 34 ziekenhuisafdelingen en 2307 patiënten deden mee aan het onderzoek. Resultaat: de inzet van PA’s bleek veilig, kwalitatief goed en verbeterde zelfs de continuïteit van zorg. Verder vielen de personele kosten lager uit, maar de totale zorgkosten verminderden niet.

Volgens Timmermans staan er echter nog wel een paar kwesties open, zoals de plaats die PA’s innemen in het medisch team en hun verhouding tot andere professionals die ook de functie van zaalarts kunnen vervullen, zoals de ziekenhuisarts en de verpleegkundig specialist.