Laatste nieuws
Wetenschap

Pandemie MERS onwaarschijnlijk

Plaats een reactie

Het Middle East respiratory syndrome coronavirus (MERS-CoV) heeft nog weinig ‘pandemisch potentieel’. De ziekte lijkt in dat opzicht een stuk minder gevaarlijk dan SARS (severe acute respiratory syndrome). Onderzoek van Romulus Breban e.a. van het Parijse Institut Pasteur gepubliceerd in The Lancet wijst dat uit. De onderzoekers analyseerden gegevens van 55 van de inmiddels 64 bevestigde gevallen. Daaruit blijkt dat de virulentie niet zodanig is dat een epidemie of pandemie moet worden gevreesd.

Breban e.a. bepaalden de waarde R0, dat staat voor het gemiddelde aantal infecties dat wordt veroorzaakt door één geïnfecteerd individu in een populatie die verder niet is beschermd tegen het virus. Blijft R0 onder 1 dan is er geen gevaar voor een epidemie. De transmissie van het virus zal dan uitdoven. Dat lijkt met MERS-CoV vooralsnog het geval.

Dat is ook biologisch plausibel: MERS-CoV deelt weliswaar een reeks klinische, epidemiologische en virologische kenmerken met SARS, maar de infectie van de luchtwegen verloopt minder gemakkelijk, omdat er andere receptoren in het spel zijn. SARS paste zich bovendien betrekkelijk snel aan mensen aan: binnen een paar maanden. MERS-CoV circuleert nu al meer dan een jaar zonder dat het is gemuteerd in een pandemische vorm. Wel maken de onderzoekers een voorbehoud: mogelijk mildere gevallen van infectie met het virus kunnen onder de radar zijn gebleven. Zouden die worden meegerekend dan kan de prognose pessimistischer uitvallen.

Volgens de commentatoren Chris Bauch en Tamer Oraby in dezelfde editie van The Lancet is MERS-CoV het afgelopen jaar herhaaldelijk van een nog onbekend dier op mensen overgedragen. Zij achten constante updates van R0 noodzakelijk, maar zien net als Breban e.a., momenteel geen aanleiding om de noodklok te luiden.

Eerder deze week stelde het ministerie van VWS uit voorzorg een meldplicht  in voor MERS-CoV, omdat niet is uit te sluiten dat reizigers afkomstig uit het Midden-Oosten de ziekte meenemen naar Nederland.

Henk Maassen


The Lancet, dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(13)61492-0

Lees ook:

Wetenschap coronavirus VWS meldplicht
  • Henk Maassen

    Henk Maassen is journalist bij Medisch Contact, met speciale belangstelling voor psychiatrie en neurowetenschappen, sociale geneeskunde en economie van de gezondheidszorg.  

Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • Er zijn nog geen reacties
 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.