Overbehandeling infectie bij kanker voorkomen

Kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan, lopen een verhoogd risico op infecties. De belangrijkste oorzaak is een verminderd aantal neutrofiele granulocyten (neutropenie) ten gevolge van de beenmergtoxiciteit van chemotherapie. Als kankerpatiënten met neutropenie koorts hebben, wordt dat daarom meestal gezien als teken van een mogelijk ernstige infectie. Standaard worden deze patiënten opgenomen en met intraveneuze breedspectrum antibiotica behandeld.

Kinderarts in opleiding Claudi Oude Nijhuis, die 15 maart promoveerde aan de Universiteit Groningen, wijst er echter op dat kankerpatiënten met neutropenie een heterogene groep vormen met een variabele kans op een infectie die afhankelijk is van de soort kanker en de toegepaste chemotherapie. Zij vermoedt dat een aanzienlijk aantal patiënten met koorts en neutropenie wordt ‘overbehandeld’. Daarom heeft ze in haar studie een selectiemethode ontwikkeld om te bepalen welke patiënten met koorts veilig zonder antibiotica kunnen worden behandeld en welke niet.

Ze stelde daartoe een risicoclassificatie op waarin gegevens afkomstig uit lichamelijk onderzoek, laboratoriumonderzoek en röntgenonderzoek kunnen worden ondergebracht. Als de patiënt een laag risico blijkt te hebben, wordt hij alleen maar ter observatie opgenomen en ontslagen zodra hij twaalf uur koortsvrij is. Hoog- of mediumrisicopatiënten daarentegen krijgen een antibiotische therapie. Ze worden ontslagen als het aantal neutrofiele granulocyten is gestegen tot boven 0,5 x 109/L en ze 24 uur koortsvrij zijn. Volgens Oude Nijhuis is haar methode kostenbesparend, omdat sommige patiënten korter dan voorheen in het ziekenhuis hoeven te verblijven. << HM