OM-topman Otte: Handhaving euthanasie kan mogelijk buiten strafrecht

Het Openbaar Ministerie wil met het onderzoek naar vier artsen die een ‘onzorgvuldige’ euthanasie uitvoerden het signaal afgeven: medici moeten zich aan de eigen richtlijnen houden. Als dat voor de beroepsgroep duidelijk is, kan de handhaving in de toekomst mogelijk buiten het strafrecht gebeuren, stelt procureur-generaal en bijzonder hoogleraar organisatie van de rechtspleging Rinus Otte, deze week in Medisch Contact.

Wanneer de toetsingscommissie euthanasie het handelen van een arts als onzorgvuldig beoordeelt, dreigt de verdenking door het Openbaar Ministerie (OM) van moord. Dat komt doordat het wettelijk systeem niet meer variaties kent, zegt Otte en voegt daaraan toe: ‘Als een levensdelict, zoals nu, de enige wettelijke basis is om onderzoek te kunnen doen, dan moet je misschien de wet wijzigen.’ Het schenden van een beroepsnorm bij euthanasie zou in dat geval kunnen worden geformuleerd als een overtreding in plaats van een misdrijf, of als een misdrijf waarop een lichte straf staat. Otte: ‘Daar zou onderzoek naar moeten worden gedaan, maar dat is aan de politiek.’

Op 8 maart maakte het College van procureurs-generaal, de landelijke leiding van het OM, de onderzoeken bekend naar vier euthanasiegevallen met een onzorgvuldigheidsoordeel van de toetsingscommissie. Afgelopen september deed het OM dat voor het eerst. Deze zaken vallen onder het beroepsstrafrecht voor beoefenaren van beroepen die een heel eigen normenstelsel hebben ontwikkeld, zoals de luchtvaart en de artsenij, stelt Otte: ‘Specifieke beroepsbeoefenaren met hun eigen maatstaven zijn geen doorsneeverdachten. Ze handelen op het hoogste niveau. Daar kijk je juridisch heel anders naar.’

Lees hier het interview met Rinus Otte: ‘Wij zijn niet op kruistocht’