Noord-Hollandse ziekenhuizen kunnen verder met fusieplannen

De fusieplannen van het Waterlandziekenhuis in Purmerend en het Westfriesgasthuis in Hoorn zijn goedgekeurd door de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De toezichthouder kan zich vinden in een fusie, omdat er voor patiënten en zorgverzekeraars nauwelijks iets verandert wat betreft hun keuzemogelijkheden.

Volgens de ACM betreft het twee nauwelijks concurrerende ziekenhuizen: weinig patiënten zouden het Waterlandziekenhuis en het Westfriesgasthuis als alternatief voor elkaar zien. Wie niet kiest voor het ziekenhuis in zijn eigen omgeving, geeft als voorkeur een ziekenhuis in Alkmaar, Den Helder of Amsterdam aan.

De raden van bestuur van beide ziekenhuizen moeten nog definitief beslissen over de fusie, waarvan ze verwachten dat deze in het voorjaar van 2017 juridisch een feit kan zijn. De bedoeling is dat beide ziekenhuizen een Spoedeisende Hulp houden, een intensive care en operatiekamers. Het geleidelijk te vormen fusieziekenhuis krijgt in Purmerend een focus op veelvoorkomende zorg en behandelingen, in Hoorn op zorg bij ingewikkelde en ernstige aandoeningen en complexe spoedeisende zorg.

De twee ziekenhuizen maakten hun fusiewens begin 2015 bekend. De ACM, die onlangs het standpunt innam dat ziekenhuisfusies niet per se tot betere zorgkwaliteit leiden, verbood juli vorig jaar voor het eerst een ziekenhuisfusie; dit betrof de plannen van het Albert Schweitzer ziekenhuis en de Rivas Zorggroep. Deze partijen vochten dat verbod tevergeefs aan bij de rechter, en hebben eerder deze maand besloten af te zien van hoger beroep en zich te focussen op andere vormen van samenwerking.