Mzungu in Congo
Plaats een reactie'Alles wat je onderweg tegenkomt, bepaalt de inhoud en lengte van je reis.' Woorden van Mwibe, een van de figuranten in het Congolese avontuur waarop arts Steven van de Vijver van Artsen zonder Grenzen ons meeneemt. Mwibe licht hier de Afrikaanse kijk op reizen toe, waarbij het vanzelfsprekend is te stoppen voor iemand met pech en geduldig te wachten terwijl kinderen tegen betaling de weg repareren die zij hoogstwaarschijnlijk zelf net openbraken.
Tijd is geen issue, je accepteert gewoon wat er op je pad komt. En zo komt ook Van de Vijver tijdens zijn negen maanden durende missie geregeld obstakels tegen en nieuwe manieren om daarmee om te gaan. Aan de hand van zijn ervaringen als arts zonder grenzen, maar ook als held in het lokale voetbalteam en als mzungu (blanke) tussen de Afrikanen laat hij ons de veelzijdigheid van het land zien.
Dit boek, dat voortkwam uit de weblog die hij tijdens zijn verblijf in de plaats Baraka bijhield, schetst een kleurrijk en contrastrijk beeld van Congo. Contrasten tussen bijvoorbeeld de solidariteit en het wantrouwen onder elkaar. Het onfeilbaar vertrouwen in God, maar ook in de medicijnman. Zware onderwerpen als sterfte en armoede komen aan bod, maar de toon blijft bovenal luchtig en de boodschap met name positief.
'Het is niet allemaal ellende in een Afrikaans ziekenhuis. De levensmentaliteit is hier te optimistisch om bij de pakken neer te zitten', schrijft Steven en hij weet zichzelf gaandeweg diezelfde mentaliteit aan te meten. Als arts voor Artsen zonder Grenzen leeft de drang om een hoop te doen en te verbeteren, maar uiteindelijk blijkt er ook een hoop te leren. Afrika is besmettelijk en Steven van de Vijver is besmet, dat is duidelijk. Reina Zijlstra
Steven van de Vijver, Afrika is besmettelijk, Nijgh & Van Ditmar, 267 blz., 17,50 euro.
Meer van Steven van de Vijver:
- Is dat normaal, dokter? (boek, 2011)
- Welvaartsziekten in sloppenwijken (stuk over Kenia, 2012)
De weblog van Steven van de Vijver is te vinden op
. Het boek geeft echter door de prachtige foto's een completer beeld.
- Er zijn nog geen reacties