Meerderheid volwassenen met down overlijdt met dementie

Dementie is de meestvoorkomende doodsoorzaak bij volwassenen met het Downsyndroom. Dit blijkt uit Engels cohortonderzoek waarover Rosalyn Hithersay e.a. in JAMA Neurology schrijven.

De onderzoekers volgden 211 volwassenen (36 jaar en ouder) met het downsyndroom ruim twee jaar. Bij 66 mensen was sprake van dementie. Deze waren gemiddeld wat ouder dan de niet-demente mensen (54 versus 48 jaar). In de dementie-groep overleed 29 procent, in de niet-dementiegroep 6 procent. Bij 70 procent van de sterfgevallen was dementie de doodsoorzaak. Mogelijk was dit zelfs een onderschatting, omdat bij een deel van de overledenen in de niet-dementiegroep ook sprake was van cognitieve achteruitgang. In de algemene bevolking zou dat rond de 18 procent liggen. De sterfte per 10 duizend persoonsjaren is in de algemene bevolking ook hoger onder mensen met dementie, maar het verschil is daarbij veel kleiner (ongeveer een factor 2 in plaats van 5).

In een bijbehorend commentaar wijzen Michael Rafii en Stephanie Santoro erop dat de mediane levensverwachting van kinderen die geboren worden met downsyndroom gigantisch is toegenomen: in de jaren vijftig van de vorige eeuw lag die nog onder de 10 jaar, vooral door congenitale hartafwijkingen. Nu ligt die rond de 65 jaar. Dat brengt met zich mee dat dementie bij deze groep vaker voorkomt. Gezien de uitkomsten van het onderzoek van Hithersay e.a. is het wat hen betreft zaak om dementie bij deze groep verder te bestuderen, om zo tot betere screening, diagnostiek, zorg en behandeling te komen.

JAMA Neurologie: Association of Dementia With Mortality Among Adults With Down Syndrome Older Than 35 Years

Prevalence and Severity of Alzheimer Disease in Individuals With Down Syndrome