Meer euthanasie, evenveel meldingen

In 2010 waren er ruim 4000 gevallen van euthanasie en hulp bij zelfdoding. Ongeveer driekwart daarvan werd gemeld bij een toetsingscommissie.

Dat blijkt uit het eerste deel van de vijfde Evaluatie Wet toetsing levensbeëindiging op verzoek en hulp bij zelfdoding, dat vandaag is gepubliceerd. De cijfers zijn gebaseerd op een steekproef van de sterfgevallen in het jaar 2010, met behulp van vragenlijstonderzoek onder de betrokken artsen.

Het totaalaantal gevallen van euthanasie en hulp bij zelfdoding was in 2010 4050, 2,9 procent van alle sterfgevallen. Dit percentage is vergelijkbaar met de jaren 1995 en 2001, dus vóór invoering van de wet. Het percentage gevallen van euthanasie en hulp bij zelfdoding daalde aanvankelijk tot 1,7 in het jaar 2005, maar is nu dus weer gegroeid. Dat komt vooral door de groei van het aantal euthanasieverzoeken.

In 77 procent van de gevallen deed de betrokken arts achteraf melding van zijn handelen bij een toetsingscommissie; dat gebeurde in verhouding even vaak als in 2005, en vaker dan vóór invoering van de nieuwe wet.

Het aantal gevallen van levensbeëindiging zonder verzoek is opnieuw gedaald, tot 0,2 procent van alle sterfgevallen. Vaker dan vorige jaren werd palliatieve sedatie verleend (12,3 %, tegen 8,2 % in 2010). Ook het bestrijden van symptomen – met inachtneming van de mogelijkheid dat de patiënt erdoor zou overlijden – werd vaker genoemd, al had de arts in meer dan de helft van de gevallen niet de indruk dat het leven er daadwerkelijk door was verkort: kennelijk, stellen de auteurs in een artikel in The Lancet, zijn artsen er meer dan vroeger van bewust dat opiaten niet per definitie levensverkortend werken.

In slechts 0,4 procent van alle sterfgevallen stierf de patiënt nadat deze had besloten niet meer te eten of te drinken. In de helft van deze gevallen had de arts een verzoek om euthanasie van de patiënt niet gehonoreerd.

Joost Visser

Bron:

Lees het artikel in The Lancet: Trends in end-of-life practices before and after the enactment of the euthanasia law in the Netherlands from 1990 to 2010: a repeated cross-sectional survey

Lees ook:

Minder euthanasie, meer meldingen 

Plat vlak