Meer aanvallen op zorgverleners in conflictlanden

Bijna duizend aanvallen waren er vorig jaar op de gezondheidszorg in 23 landen waar conflict of oorlog is. Daarbij kwamen 167 zorgprofessionals en ondersteunende medewerkers om en raakten er 710 verwond. 173 ziekenhuizen of klinieken werden beschadigd of vernietigd en 111 ambulances en andere vervoersmiddelen. 95 zorgverleners werden ontvoerd.

Dat meldt Safeguarding Health in Conflict Coalition, een coalitie van diverse internationale en nationale gezondheidszorgorganisaties. Volgens de coalitie is er een stijging te zien ten opzichte van 2017, toen het aantal gerapporteerde aanvallen op 710 stond. Waarschijnlijk is een deel van de stijging te verklaren door een verbeterde registratie. Maar de coalitie wijst er ook op dat het daadwerkelijke aantal aanvallen op de gezondheidszorg waarschijnlijk hoger is. Het gaat om verbaal, fysiek en psychologisch geweld tegen zorgmedewerkers en het verstoren van de toegang tot gezondheidszorg voor burgers.

De meeste aanvallen op de gezondheidszorg in 2018 vonden plaats in de bezette Palestijnse gebieden (308), Syrië (257), Afghanistan (98), Jemen (53), Libië (47) en de Centraal-Afrikaanse Republiek (47). Een stijging van het aantal aanvallen was te zien in Kameroen, Libië, de bezette Palestijnse gebieden en Jemen en een daling was er in Irak en Zuid-Soedan. Meestal gaat het om aanvallen die gerelateerd zijn aan de conflicten die in een land heersen. Soms is het echter moeilijk onderscheid te maken tussen politieke of criminele aanvallen op de gezondheidszorg, stelt de coalitie. Waar de organisatie zich ook zorgen over maakt zijn de aanvallen in zes landen op zorgverleners die aan het vaccineren waren; daarbij kwamen zes mensen om het leven en werden er zes verwond. Bovendien is zij verontrust over de aanvallen op klinieken in Congo, waardoor er veel uit veiligheidsoverwegingen hun deuren sloten. Dat is een risico voor de algemene gezondheidszorg en is gevaarlijk met het oog op verspreiding van het ebolavirus.

De coalitie wijst erop dat de aanvallen tegen de gezondheidzorg ingaan tegen internationale rechten, waarin is vastgelegd dat iedereen toegang moet hebben tot gezondheidszorg. In veel van de landen waar dit soort aanvallen plaatsvinden, zijn er al minder dan de 4,45 dokters, verpleegkundigen en verloskundigen op duizend inwoners, die de Wereldgezondheidsorganisatie WHO adviseert. Maar aanvallen op zorgprofessionals zullen ervoor zorgen dat zij deze gebieden ontvluchten, terwijl ze er juist zo hard nodig zijn.