Medicijntekort bedreigt Amerikaanse patiënt

Amerikaanse artsen en ziekenhuizen worstelen steeds vaker met een tekort aan medicijnen, waardoor patiënten grote risico’s lopen. Dat schrijft The Washington Post. Vorig jaar werden 211 geneesmiddelen toegevoegd aan de lijst met schaarse medicijnen, drie keer zoveel als in 2006. In het eerste kwartaal kwamen daar nog eens minstens 89 medicijnen bij. Het gaat om onder meer antibiotica, pijnstillers en middelen tegen kanker, zoals cytarabine.

Door de medicijnenschaarste zien sommige ziekenhuizen zich genoodzaakt bepaalde geneesmiddelen op rantsoen te zetten, operaties uit te stellen of vervangende middelen te gebruiken, die minder effectief zijn, meer bijwerkingen kennen of minder makkelijk te doseren zijn. ‘Er is sprake van een crisis.

Patiënten lopen gevaar’, aldus onderzoeker Erin Fox in The Washington Post. Fox werkt bij de geneesmiddeleninformatiedienst van de Universiteit van Utah, die voor de American Society of Health-System Pharmacists registreert aan welke medicijnen een tekort bestaat.

Volgens Allen Vaida van het Institute of Safe Medicine Practices is er sprake van een ‘nationale crisis met een groot tekort aan essentiële medicijnen’. De oorzaken van de tekorten verschillen per medicijn.

Marktkenners wijzen er onder meer op dat het aantal producenten afneemt, door fusies in de farmaceutische industrie. Ook stoppen farmaceutische bedrijven soms met de productie van oudere geneesmiddelen, die minder winstgevend zijn omdat de patenten zijn verlopen.

Farmaceutische bedrijven kaatsen de bal terug, door te wijzen op de te starre regelgeving van de Food and Drug Administration (FDA), die de kwaliteit en veiligheid van geneesmiddelen bewaakt.

Mathijs Smit

Lees ook:

The Washington Post: Shortages of key drugs endanger patients

Nederlandse vereniging voor hematologie: Cytarabine tekort