Luchtvervuiling en hartziekten

Nederland heeft geen miljoenensteden met bijbehorende smog. Maar mensen die lange tijd aan een drukke autoweg wonen, lopen wel een relatief groter risico op cardiopulmonaire ziekten, volgens onderzoekers van het RIVM, TNO en de universiteiten van Utrecht en Maastricht. Zij publiceren de uitkomsten van hun cohortonderzoek in The Lancet van 19 oktober.

De studie werd verricht bij een steekproef van 5000 deelnemers, afkomstig uit 204 gemeenten uit de Nederlandse cohortstudie naar voeding en kanker (NLCS). Tussen 1986 en 1994 werden elke twee jaar de woonplaats en gezondheidsstatus bijgehouden. Van de deelnemers overleed 11 procent. Deelnemers die hooguit 100 meter van de snelweg woonden of hooguit 50 meter van een grote autoweg, werden geclassificeerd als zijnde blootgesteld aan een luchtvervuiling van 4,4 microgram roet en 11 microgram stikstofdioxide per kubieke meter. Deze groep deelnemers had een relatief risico van 1,95 om te overlijden aan cardiopulmonaire aandoeningen.

Ierse en Amerikaanse onderzoekers maken in hetzelfde nummer van The Lancet melding van de positieve gevolgen van het verbod op de verkoop van steenkool in Dublin in de jaren negentig. Dit verbod verminderde de concentratie roetdeeltjes in de lucht met 70 procent. Het aantal doodsoorzaken door luchtwegaandoeningen daalde per jaar met 116, het aantal dodelijke hartaandoeningen daalde met 243, zo stelden de onderzoekers vast.

De bewijzen voor schadelijke effecten van luchtvervuilende stoffen worden bediscussieerd in een overzichtsartikel door Brunekreef en Holgate. Op grond van de gemiddelde concentratie van deeltjes die kunnen doordringen tot onderin de longen, becijferen zij dat het aantal doden in Nederland door luchtvervuiling minimaal 2100 per jaar moet zijn - bijna tweemaal zoveel als het aantal verkeersslachtoffers. << IN