Lang na hersenletsel nog verhoogde sterfte

Mensen die een half jaar na traumatisch hersenletsel nog in leven zijn, lopen nog altijd een verhoogd risico om voortijdig te overlijden. Ongeveer 1 procent van hen sterft voortijdig, vooral door zelfmoord, ongelukken en geweld. Dit blijkt uit Zweeds populatieonderzoek door Seena Fazel e.a. Zij schrijven erover in JAMA Psychiatry.

ziekenhuis waren geweest vanwege traumatisch hersenletsel. Vervolgens gingen ze na wanneer zij overleden, en vergeleken dit met tien keer zoveel mensen die nooit om die reden bij de dokter waren gekomen. De mediane follow-up was 4 jaar.

Tijdens follow-up bleek de kans om te overlijden bij de patiënten hoger dan in de controlegroep. Ongeveer de helft van deze sterfgevallen kwam door een ‘externe’ oorzaak, zoals zelfmoord, een ongeluk of geweld. Verder vonden de auteurs dat er zowel voor als na het opgetreden hersenletsel vaker psychiatrische aandoeningen (vooral middelenmisbruik en depressie) voorkwamen dan in de controlegroep.

Commentator Robert Robinson wijst erop dat veel van de vroege overlijdens in deze groep in theorie zijn te voorkómen. Wellicht zouden patiënten die om welke reden dan ook traumatisch hersenletsel hebben opgelopen, gescreend moeten worden om te achterhalen of zij bijvoorbeeld erg impulsief of depressief zijn.

Sophie Broersen

JAMA Psychiatry. Doi: 10.1001/jamapsychiatry.2013.3935 en .4241

Lees ook:

• Breed onderzoek na hersenletsel 
• Venijn in de staart van hersenletsel