Laatste blog van kritische huisarts Lehman

Vandaag verscheen de laatste kritische blog van de Britse huisarts Richard Lehman op de website van The BMJ. Twintig jaar lang ploegde hij de grootste vakbladen door en schreef wekelijks op onnavolgbare wijze over de belangrijkste onderzoeken; de laatste jaren verschenen deze bij het Britse vakblad. Zijn blogs werden door velen gelezen en geprezen.

Lehman fileerde de artikelen, wees op zwakke plekken en beschreef de consequenties van de uitkomsten voor de dagelijkse praktijk. Hij was kritisch over de invloed van de farmaceutische industrie, die bijvoorbeeld via het kopen van ‘reprints’ van bladen invloed uitoefende. Over een fase-II-trial naar nieuwe antidiabetica die in The Lancet verscheen: ‘Ik kan me vergissen, maar ik vermoed dat deze medicijnen horen bij de grote en heterogene klasse medicatie die reprintines worden genoemd. Reprintines binden aan de financiële receptoren van belangrijke bladen, waarna celmembranen open komen te staan en influx van geld in ruil voor efflux van papier plaatsvindt.’

Maar hij kon ook zeer enthousiast zijn over goed uitgevoerd en zinvol onderzoek. Zijn taalgebruik was bloemrijk en niet zelden buitengewoon grappig. Hij sloot altijd af met de Plant van de Week, waarin hij heel gewone of exotische planten of bomen in het zonnetje zette. Hij vertelde daarbij meestal of die het in zijn tuin, in het barre Britse klimaat, wel of niet hadden gered. Een enkele keer zette hij er een recept bij, bijvoorbeeld van hoe eekhoorns te bereiden en hoeveel ervan te serveren (‘Afhankelijk van de omvang van het dier, serveer een halve tot één eekhoorn per persoon, hoewel de meeste mensen er geen een zullen willen.’)

In zijn laatste blog laat hij nog even weten dat de hele praktijk van publiceren zoals het er nu aan toegaat waarschijnlijk geen lang leven meer heeft, en prijst hij The BMJ voor het plaatsen van zinvolle artikelen. Hij zegt weliswaar met de wekelijkse blogs te stoppen, maar hij zal af en toe nog van zich laten horen omdat hij nog een en ander te zeggen heeft over geneeskunde. Sinds zijn pensionering als huisarts in 2011 doet hij vooral nog onderzoek.

Een ode aan zijn werk in British Journal of General Practice deed hoogleraar eerstelijnsgeneeskunde Trisha Greenhalgh (@trishgreenhalgh) verzuchten: ‘Dit is de beste necrologie die ik ooit gelezen heb in BJGP en hij is nog niet eens dood!’

De laatste blog van Lehman: Plasma in the plane