KNMG beëindigt lidmaatschap WMA vanwege plagiaatkwestie

De KNMG heeft het lidmaatschap van de World Medical Association beëindigd per 1 januari, vanwege de speech die de nieuwe WMA-voorzitter Leonid Eidelman hield bij zijn aanstelling op 5 oktober 2018. Daarbij gebruikte Eidelman diverse teksten van anderen, zonder naar de auteurs te verwijzen.

De KNMG stelt dat dit in strijd is met de waarden waar de WMA voor staat, namelijk het vestigen van de hoogst mogelijke ethische standaard voor artsen. Een verzoek van de KNMG om uitleg dan wel aftreden door Eidelman leidde niet tot het gewenste resultaat, aldus de KNMG.

Al een dag na het uitspreken van de speech door de nieuwe voorzitter stapte de Canadian Medical Association uit de WMA. De Canadese organisatie stelde vast dat delen van de toespraak woord voor woord geplagieerd waren uit de speech die Chris Simpson hield toen hij in 2014 voorzitter werd van de CMA. Daarover kwam Simpson ook zelf naar buiten op Twitter.

Volgens de CMA werden ook andere onderdelen van de speech gekopieerd van verschillende websites, blogs en nieuwsberichten, zonder een degelijke verwijzing naar de auteurs. Volgens Gigi Osler, de huidige voorzitter van de CMA, blijkt de WMA niet in staat de eigen ethische standaarden hoog te houden. De Canadese artsenorganisatie gaat op zoek naar andere manieren om internationaal actief te zijn.

In reactie op het opzeggen van het lidmaatschap van de Canadese artsenorganisatie stelde de WMA dat de kersverse voorzitter Eidelman zijn verontschuldigingen heeft aangeboden en dat die werden aanvaard. Tegen The Canadian Jewish News (CJN) zei Eidelman, een internist en anesthesioloog, dat hij maandenlang bezig is geweest met het schrijven van de speech, waarbij hij gebruikmaakte van vele bronnen. Hij zou zijn toespraak eerst in het Hebreeuws hebben geschreven. Engelstalige speechschrijvers zouden hem hebben geholpen met de vertaling. Hij zegt zich er niet van bewust te zijn geweest dat Engelstalige passages werden overgenomen uit andere bronnen.

In mei 2017 trad KNMG-voorzitter René Héman aan als voorzitter van het Finance & Planning Committee van de WMA. Door deze benoeming nam hij ook plaats in het Executive Committee van de internationale artsenorganisatie. Deze functies heeft Héman neergelegd per 1 januari 2019.

Al eerder maakte de KNMG bezwaar tegen het aanstellen van een voorzitter van de WMA. In oktober 2016 kwam over de aan te stellen Indiase arts Ketan Desai naar buiten dat hij in verband werd gebracht met corruptie en het aannemen van steekpenningen. Desai werd in 2017 opgevolgd door Yoshitake Yokokura uit Japan.