KNAW: ‘Vaker replicatieonderzoek nodig’

Reproduceerbaarheid van onderzoek moet beter, bijvoorbeeld door meer geld vrij te maken voor replicatieonderzoek. Dit valt te lezen in het KNAW-advies ‘Replication studies – Improving reproducibility in the empirical sciences’, dat vandaag verschijnt.

De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) is bezorgd over de resultaten uit systematische replicatieonderzoeken, onder meer in de geneeskunde. Belangrijke studies, die nogal eens het startpunt voor grote, kostbare onderzoekslijnen betekenden, bleken bij herhaling ervan lang niet altijd dezelfde uitkomsten op te leveren. Dat leidt tot verspilling van tijd en geld, tot vertragingen en in de geneeskunde ook tot uitblijven van goede behandelingen. Een commissie heeft onderzocht welke factoren een rol spelen bij slechte reproduceerbaarheid, en doet voorstellen om deze te verbeteren.

Zo zouden tijdschriften en financiers meer ruimte moeten bieden voor replicatieonderzoek, en moeten er meer eisen worden gesteld aan goede onderzoeksmethodes en verslaglegging. Instellingen moeten bij het beoordelen van onderzoekers meer waarde hechten aan replicatieonderzoek.

Het is niet de bedoeling dat elk onderzoek wordt herhaald, zegt Johan Mackenbach, voorzitter van deze KNAW-commissie, in Medisch Contact: ‘Dat blijft een afweging tussen de baten en de kosten, en ook een afweging tussen het nut van replicatieonderzoek versus dat van innovatieve studies.’