Internationaal congres over euthanasie op stoom

De eerste dag van het internationale congres Euthanasia 2016 is achter de rug. Nederland zit nog steeds in de kopgroep, maar niet meer alleen. 

Tegen de vierhonderd mensen uit 26 landen – van België tot Japan en Canada – bezoeken tot zaterdagochtend het internationale congres Euthanasia 2016, in RAI Amsterdam. Onder de bezoekers van de tientallen workshops veel wetenschappers, naast mensen die zich ervoor inspannen om euthanasie of een andere vorm van assisted dying in hun land mogelijk te maken. Een enkele arts ook, die zelf euthanasie verleent en daarover vertelt. Ook in 1990 organiseerde de NVVE, de Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde, het tweejaarlijkse congres, dit jaar doet ze dat opnieuw. ‘We waren gewoon weer aan de beurt’, zegt voorzitter Margo Andriessen.’En het valt mooi samen met het Nederlandse voorzitterschap van de Europese Unie.’

De Nederlandse euthanasiewetgeving en -praktijk krijgen volop aandacht, maar ook in andere landen, zegt Andriessen, ‘is veel beweging. Het is voor ons interessant om daar kennis van te nemen, want misschien staan wij inmiddels wel stil.’ Zij noemt Canada als voorbeeld: ‘Daar ligt een wetsvoorstel klaar voor vrijwillige euthanasie en assisted suicide, dat maakt dat ook niet-artsen straffeloos kunnen helpen. Draait bij ons alles om de arts, daar is de cirkel straks dus groter.’ Zij noemt het voorbeeld niet voor niets: als het aan de NVVE ligt, wordt het – bij wijze van proef – straks ook in Nederland mogelijk dat niet-artsen helpen bij het gebruik van de laatstewilpil: ‘Laat het maar gebeuren.’

Dat alles neemt niet weg dat Nederland andere landen nog steeds ver vóór is. In Duitsland is legalisering van euthanasie van de baan, in Frankrijk is zelfs het opstellen – laat staan het vólgen – van een wilsverklaring verre van vanzelfsprekend. In Amerika hebben na de staat Washington (in 2008) nog maar vier andere staten assisted suicide al dan niet via een wettelijke regeling mogelijk gemaakt. Euthanasie niet, want, zei voorzitter George Eighmey van het Death with Dignity National Center gevat, legaliseren dáárvan zou in Amerika neerkomen op ‘politieke zelfmoord’. Hij hoopt de druk zo op te voeren dat de komende jaren nog vier staten het voorbeeld van de eerste vijf volgen, met als laatste New York. In 2018.

Joost Visser