Ineffectieve kankermedicatie blijft te koop

Kankermedicijnen die in post-marketingstudies het leven van kankerpatiënten niet blijken te verlengen, blijven voor hoge prijzen op de markt beschikbaar. Dat concluderen Tracy Rupp en Diana Zuckerman van de National Center for Health Research, Washington, in JAMA Internal Medicine.

Uit een eerder onderzoeksartikel in JAMA blijkt dat een deel van de kankermedicijnen die zijn goedgekeurd door de geneesmiddelenautoriteit FDA in de periode 2008-2012, het leven van kankerpatiënten niet significant verlengt; het gaat hierbij om 18 van de 54 middelen die zijn onderzocht in post-marketingstudies. Deze middelen zijn destijds op basis van surrogaateindpunten, zoals tumorafname of progressievrije overleving, goedgekeurd. 

Rupp en Zuckerman hebben nu de invloed van deze achttien medicijnen op de kwaliteit van leven van kankerpatiënten onderzocht. Acht van de achttien middelen blijken de kwaliteit van leven te verslechteren of niet significant te verbeteren. Bij vier is er sprake van wisselende resultaten. Daarnaast variëren de kosten tussen de 20.000 en 170.000 dollar, waarbij het duurste medicijn, cabozantinib, de kwaliteit van leven verslechtert.

Rupp en Zuckerman besluiten hun artikel met de opmerking dat het zeer beperkt terugtrekken van ineffectieve kankermedicijnen bijdraagt aan de snel stijgende kosten van de huidige kankerzorg. In een commentaar van de JAMA-redactie worden verschillende suggesties gedaan om het proces van markttoelating van kankermedicijnen te verbeteren. Zo zouden post-marketingstudies zowel de totale overleving als de kwaliteit van leven moeten onderzoeken. 

doi: 10.1001/jamainternmed.2016.7761