Hongkong pakt overbelasting kraamafdelingen aan

Een alsmaar groeiende toestroom van zwangere vrouwen uit China die in Hongkong willen bevallen, zet medische voorzieningen en personeel daar onder grote druk. De miljoenenstad neemt maatregelen.

De plaatselijke ziekenhuizen hebben gezamenlijk capaciteit voor zo’n 57.000 bevallingen per jaar. Dat zou vorig jaar voldoende zijn geweest voor de ruim 39.000 bevallingen door lokale patiënten. Maar kraamafdelingen raakten overbelast, omdat meer dan 26.000 zwangere vrouwen uit de rest van China eveneens naar de stad kwamen om te bevallen, aldus gegevens van de overheid.  

Niet alleen het aantal maar ook de omstandigheden waarin de zwangere vrouwen komen, schept extra stress. ‘De meesten komen pas als de weeën al begonnen zijn of als antenatale complicaties optreden’, aldus Tse Ngong Danny Leung, hoofdverloskundige in het Prins van Wales Ziekenhuis. Vorig jaar had 75 procent van de niet-lokale vrouwen die in dat ziekenhuis hun kind baarden, vooraf geen afspraak gemaakt. Veel patiënten hebben ook geen of onvolledige medische gegevens bij zich, wat het inschatten van gezondheid en risico’s bemoeilijkt. ‘Sommige hebben zelfs totaal geen antenatale zorg gehad’, aldus Leung.

Zo’n 15 procent van de kersverse moeders verliet vorig jaar de ziekenhuizen zonder te betalen. Onbetaalde ziekenhuisrekeningen bezorgden Hongkong de afgelopen vijf jaar een schuld van zo’n 32 miljoen euro. Twee derde daarvan zou zijn veroorzaakt door niet-Hongkongse patiënten, voornamelijk zwangere vrouwen uit overig China, aldus mediaberichten.

De regering wil met strenge maatregelen het probleem aanpakken. Zo moeten per 1 februari hoogzwangere Chinese vrouwen aan de grens met Hongkong kunnen bewijzen dat ze een afspraak hebben bij een plaatselijk ziekenhuis. Zo niet, dan kan hun toegang worden geweigerd tot de voormalig Britse kolonie, dat sinds de teruggave aan China in 1997 een speciale bestuurlijke status heeft.

De stad heeft een nieuw, centraal boekingssysteem voor kraambedden ingesteld, dat voorrang geeft aan lokale patiënten. Bovendien betalen zwangeren van China’s vasteland voortaan minimaal zo’n 3900 euro voor een bevalling in een plaatselijk ziekenhuis, bijna twee keer zoveel als voorheen. Het bedrag moet vooraf, bij het maken van de afspraak, worden betaald. Pas dan krijgen ze het bewijs dat ze, vanaf zeven maanden zwangerschap, bij de douane nodig hebben.

Met de grenscontrole en prijsverhogingen hoopt Hongkong het aantal bevallingen van niet-lokale vrouwen ‘te beperken tot een niveau dat het zorgsysteem aankan’, aldus woordvoerder Jessie Wong van het Bureau voor Gezondheid, Welzijn en Voedsel. Andere maatregelen zijn het aanstellen van onder andere meer verplegend personeel, extra trainingen voor verloskundigen, en loonsverhogingen en compensatie voor overuren.

Volgens verloskundige Leung zal het moeilijkste de controle bij de douane zijn. ‘Een 28 weken zwangere vrouw herkennen, is misschien niet makkelijk.’ Maar het douanepersoneel krijgt hulp. ‘Ik was verbaasd te horen dat het ministerie van gezondheidszorg huisartsen heeft aangesteld om bij de grensovergang te helpen. Als je het mij vraagt, zijn artsen te duur om bij de grens wachtend op de uitkijk voor zwangere vrouwen te zitten!’

Bevallen in Hongkong is aantrekkelijk voor vrouwen uit overig China vanwege betere medische voorzieningen. Bovendien kunnen ze zo China’s strenge één-kind-politiek ontwijken: Chinese baby’s die in Hongkong worden geboren, hebben automatisch recht op een permanente verblijfsvergunning en sociale voorzieningen. << Babs Verblackt