Hartaanval dodelijker in weekend

Het risico op overlijden na een myocardinfarct blijkt in de Amerikaanse staat New Jersey onder meer afhankelijk van de dag van opname. Zaterdagen en zondagen kunnen het best worden gemeden.

Een onderzoeksgroep van verschillende instituten in New Jersey onderzocht de sterfte na een hartaanval tussen 1987 en 2003. In die periode werden ruim 230.000 patiënten met een myocardinfarct opgenomen. De onderzoeksperiode werd vervolgens in vier gelijke delen onderverdeeld.

Tussen 1999 en 2003 werden bijna 60.000 patiënten opgenomen. Na 30 dagen was de sterfte 12 procent onder degenen die doordeweeks in het ziekenhuis belanden. Van de patiënten die in het weekend werden opgenomen, overleefde 12,9 procent de eerste 30 dagen niet.

Uit het onderzoek blijkt dat het verschil in sterfte zich al na de eerste opnamedag doet gelden. Een vol jaar na opname is het mortaliteitsverschil 1 procent. In harde cijfers betekent dat 9 à 10 extra doden per 1000 opgenomen patiënten per jaar.

In The New England Journal of Medicine van 15 maart verklaren de auteurs het verschil door het ontbreken van een adequate behandeling voor een grote groep patiënten die in het weekend in het ziekenhuis belandt. Op zaterdag en zondag is de kans op een percutane coronaire interventie op de opnamedag 33 procent kleiner.

De auteurs concluderen dat een standaardwerkweek van maandag tot vrijdag niet optimaal is voor de ziekenhuiszorg. Zij pleiten voor een betere bezetting van ziekenhuizen in het weekend.

In een begeleidend commentaar waarschuwen Donald Redelmeier en Chaim Bell over de hoofden van de artsen ook de patiënten: heb je doordeweeks klachten, wacht dan niet en ga meteen naar het ziekenhuis. Bij twijfel over de ernst dient uiterlijk op vrijdag contact te worden gezocht met een arts. En blijken de klachten ernstig, maar is het inmiddels weekend, ga dan toch naar het ziekenhuis. Daar is de overlevingskans namelijk nog altijd groter dan thuis. << RC

NEJM 2007; 356: 1099-109 en 1164-5