Getallen of woorden

Terwijl ik mijn hoofdredactionele column schrijf, kijk en luister ik live naar de sprekers met inspirerende woorden op TEDxMaastricht over de toekomst van de gezondheidszorg. In contrast daarmee wemelt het op mijn bureau van de getallen. Bijvoorbeeld over de zoveelste overschrijding van de begroting van VWS van rond de 2 miljard; niks nieuws want jaar in jaar uit begroten ze te laag.

Of cijfers over de maximale groei aan ziekenhuizenuitgaven van 2,5 procent, een fraai streven maar ook echt niet meer dan dat. Of het aantal van 1700 vermijdbare doden per jaar dat met 50 procent moet worden teruggebracht. Of de hopelijk niet tevergeefs gemaakte kosten van het steeds veelkoppiger geworden landelijke EPD-monster: inmiddels al 300 miljoen euro.

Cijfers zoals de ‘heilige’ volumenorm van twintig operaties per jaar, de uitbreiding van het B-segment naar 70 procent, prestatie-indicatoren, aankomende bezuinigingen, inkomens et cetera. Getallen en cijfers. Vooral handig – ik zeg het Marcel Daniëls, de nieuwe kwaliteitsbestuurder van de OMS, min of meer na – vooral handig voor niet-medici om grip te krijgen op de onvermijdelijke toename van de zorgvraag (zie blz. 856: ‘Kwaliteitsinstituut overbodig maken’). Over die groei bestaat tenminste geen discussie. Beleidsmakers, zegt Daniëls, hangen er dus maar een getal aan en gaan er beleidsmatig mee goochelen. Je krijgt dan een realiteit die helaas niet strookt met die uit uw spreekkamer. Daar tellen namelijk vooral de woorden en de non-verbale communicatie van een patiënt. Dat zegt vaak meer dan kille labuitslagen.

Onze columnist Miquel Ekkelenkamp alias Bulnes, beschrijft het gegoochel genadeloos (blz. 846: Een acceptabel aantal doden). Hoe woorden en getallen over dezelfde realiteit toch heel iets anders kunnen zeggen, maar ook kunnen bewerkstelligen. Ik laaf mij liever aan woorden dan aan getallen. Cijfers zonder context of nuance inspireren zelden in uw en mijn werk. Dan hadden we wel een ander vak gekozen toch? De zinnen en woorden vanuit TEDxMaastricht en ongetwijfeld ook deze week vanuit het International Forum on Quality and Safety in Healthcare in Amsterdam – waarvan we u volgende week in Medisch Contact verslag doen – zullen dat veel meer (kunnen) doen. Mocht u afgelopen maandag gewoon bezig zijn geweest met patiëntenzorg, kijk en luister het gedachtegoed uit Maastricht dan in alle rust nog eens na op www.medischcontact/tedxmaastricht.

Ben Crul

www.twitter.com/bencrulMC