Geprint oor nog niet klaar voor kliniek

Het zal nog zeker vijf jaar duren voor mensen in het ziekenhuis geprinte oren geïmplanteerd krijgen, verwacht plastisch chirurg Paul van Zuijlen van het VUmc. Maar de eerste stap is gezet, want vrijdag 27 maart bracht het ziekenhuis naar buiten dat een 3D-bioprinter is aangeschaft en goed blijkt te functioneren.

Het VUmc maakt met deze printer sinds een halfjaar kunststof ‘mallen’, bijvoorbeeld een oor, met eigen stamcellen erin. Deze stamcellen zorgen ervoor dat het kunststof materiaal in het lichaam op den duur wordt vervangen door lichaamseigen chondrocyten, en een lichaamseigen oor overblijft. Stamcellen hebben al bewezen dat zij nieuw kraakbeen kunnen vormen. Maar het is nog een grote uitdaging om dit kraakbeen in de goede vorm te laten groeien. Welke bioplastics zijn goed en veilig? Er moet nog veel worden onderzocht. Plastisch chirurg Paul van Zuijlen is enthousiast over de eerste geprinte stukken: ‘Het nieuw gemaakte kraakbeen lijkt voldoende stevigheid en elasticiteit te bieden’.

Kraakbeen leent zich echt voor experimenten met de 3D-bioprinter, volgens de plastisch chirurg, omdat daarbij de exacte driedimensionale structuur belangrijk is. Bij bot is dat ook zo, maar bij organen is dat minder het geval. Je kunt wel een 3D-structuur maken van een hart of een nier, maar die functioneren dan nog niet.

De financiering van de 3D-printer heeft een bijzondere voorgeschiedenis. Aios plastische chirurgie Ernst Jan Bos wilde de printer gebruiken voor zijn onderzoek en begon een crowdfundingactie op internet. Er waren helaas te weinig gulle gevers, maar door de bekendheid die de crowdfundingactie met zich meebracht, sleepten de onderzoekers het 3M Fonds in de wacht van 27.000 euro. Dit was nog niet toereikend voor de 3D-printer, maar maakte het initiatief wel breder bekend. Hierdoor deden nog meer partijen een duit in het zakje, zoals de Brandwondenstichting, en werd de benodigde 75.0000 euro uiteindelijk toch binnengehaald. Vrijdag was de bedankborrel voor al deze giften, om te vieren dat de printer er nu echt is gekomen.

Heleen Croonen

Lees meer over de crowdfundingactie:

Crowdfunding door innoverende dokters

Lees meer over 3d printen van biomaterialen:

Revolutie in geneeskunde door 3d-printer