Genetische verschillen zijn minimaal
Plaats een reactieEen vorige week in Science gepubliceerd grootschalig onderzoek naar de genetische verschillen tussen bevolkingsgroepen biedt mogelijk munitie voor de discussie of het simpelweg vragen naar afkomst en familiegeschiedenis bij medisch onderzoek even effectief is als het toepassen van duur genetisch onderzoek. Momenteel vragen artsen nog aan patiënten waar ze vandaan komen. Vooral omdat zo bepaalde ziekten zijn te koppelen aan bepaalde bevolkingsgroepen.
Noah Rosenberg c.s. (Science, 20 december) deden het grootste onderzoek naar genetische verschillen tussen bevolkingsgroepen tot nu toe. Voor het onderzoek verzamelden ze DNA van 1056 mensen van 52 verschillende populaties uit Afrika, Eurazië (Europa, Midden-Oosten en Centraal- en Zuid-Azië), Oost-Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Oceanië. Om specifieke populaties te identificeren onderzochten de wetenschappers zogeheten microsatelliet-DNA. Dit zijn kleine stukjes menselijk DNA, met specifieke patronen die worden overgedragen van generatie op generatie. Binnen deze studie gaven 377 microsatellieten een beeld van de genetische diversiteit tussen mensen. Bij het vergelijken van het DNA van twee willekeurige mensen is er altijd een overeenkomst van 99,9 procent.
De heersende gedachte dat mensen uit hetzelfde gebied meer genetische overeenkomsten hebben dan mensen uit verschillende gebieden, klopt volgens Rosenberg niet. Maar liefst 94 procent van de gevonden verschillen is te vinden tussen mensen in hetzelfde gebied. We zijn allemaal genetisch identieker dan tot dusver werd gedacht.
Toch is volgens Noah Rosenberg aan de hand van het DNA de geografische herkomst van individuele mannen en vrouwen vast te stellen. Bepaalde microsatellieten zijn namelijk regiospecifiek. Aan de hand van deze microsatellieten zijn mensen in te delen naar geografische herkomst. Deze minimale verschillen kunnen leiden tot de door andere onderzoekers waargenomen verschillen in ziektebeelden.
De gegevens die de 1056 ondervraagden verstrekten over hun familiegeschiedenis, werden in de meeste gevallen bevestigd door de DNA-analyse. Bij een medisch onderzoek vragen naar de genetische herkomst heeft daarom ruwweg evenveel nut als een genetische screening, meent de groep van Rosenberg. << LMB
- Er zijn nog geen reacties
