Galblaasoperatie vaak onnodig

Bij een derde van de patiënten die klachten hebben van galblaasstenen wordt de galblaas onnodig verwijderd. Na de operatie verdwijnen de klachten niet. Wél hebben zij risico gelopen op een complicatie en heeft dit geleid tot onnodige zorgkosten. Dat stelt mdl-arts in opleiding Mark Lamberts van het Radboudumc in zijn promotieonderzoek.

Lamberts onderzocht welk type patiënt met  ongecompliceerd symptomatisch galsteenlijden baat heeft bij een galblaasoperatie. Patiënten met een algehele goede gezondheid, met buikpijnaanvallen die maximaal een jaar aanwezig zijn hebben het meeste aan een galblaasverwijdering, zo blijkt. Lamberts promoveerde op 20 december op zijn onderzoek.

Voor patiënten met klachten van galstenen die in de galblaas zitten, is een cholecystectomie de eerste keus. Hierdoor zouden de buikklachten moeten verdwijnen. Maar na deze operatie heeft tot een derde van de patiënten nog steeds dezelfde klachten. Bij hen was de operatie, met daarbij het risico op een complicatie, onnodig. Daarnaast leidt dit tot een onnodige verhoging van de kosten van de zorg.

Een alternatief voor opereren is een afwachtend beleid. In de dagelijkse praktijk is de variatie in keuze voor behandeling (operatie of afwachten) groot, zowel tussen diverse landen als tussen regio’s binnen één land. Dit komt omdat er weinig bekend is over wat nu de meest geschikte behandeling is voor welke type patiënt. Duidelijke richtlijnen ontbreken. Ook verschillen de voorkeuren van de chirurgen.

Lamberts laat zien dat patiënten met een betere algehele gezondheidstoestand die sinds maximaal een jaar last hebben van buikpijnaanvallen de grootste kans hebben om na een galblaasoperatie van pijnaanvallen te zijn verlost. Een benadering op basis van deze criteria bleek volgens onderzoek van Lamberts ook het meest kosteneffectief te zijn.

In de herziene richtlijn Galsteenlijden is naar aanleiding van de bevindingen van Lamberts opgenomen dat het aanbeveling verdient om de patiënt te informeren over het relatief hoge percentage persisterende klachten na cholecystectomie.