Euthanasie bijna altijd zorgvuldig

Van de bijna vierduizend meldingen die de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie in 2011 kregen, werden er maar vier als onzorgvuldig geduid.

Dat blijkt uit het jaarverslag 2011, dat vandaag is verschenen. De vijf toetsingscommissies kregen in 2011 3695 meldingen van euthanasie (3446 gevallen) of hulp bij zelfdoding , 18 procent méér dan in 2010. In verreweg de meeste gevallen (2797) werd hulp verleend aan een patiënt met kanker. De 49 meldingen waarbij het dementieel syndroom een rol speelde, werden alle als zorgvuldig beoordeeld. Dat geldt ook voor de 13 meldingen van hulp aan een patiënt met psychiatrische problematiek.

In vier gevallen kwamen de commissies tot de conclusie dat de arts niet aan alle zorgvuldigheidseisen had voldaan. Tweemaal gebeurde dat omdat de arts het coma-inducerende middel thiopental in een te lage dosering had voorgeschreven, namelijk 1000 mg in plaats van de geadviseerde 2000 mg. In een derde geval ging het om een patiënt met rugpijn, bij wie de huisarts vier jaar geleden constateerde dat er sprake was van osteoporotische inzakkingsfracturen. De commissie betwijfelde of deze diagnose de rugpijn voldoende verklaarde, en was er niet van overtuigd dat er geen reële alternatieven waren voor de euthanasie. In het vierde geval verbeterde de toestand van een patiënte met een ileus na het bezoek van de SCEN-arts. Zij zag af van haar verzoek tot levensbeëindiging, maar kwam daar later weer op terug. De huisarts vond een tweede bezoek van de SCEN-arts toen niet nodig, maar daar dacht de commissie anders over.

De commissies zijn in april begonnen met een nieuwe manier van werken: de stukken van meldingen die geen vragen oproepen, worden digitaal aan de commissieleden toegestuurd en – als zij evenmin problemen zien – direct afgedaan. Op deze manier hopen de commissies sneller te kunnen gaan werken. Want, zo staat in het jaarverslag: ‘De termijn van afhandeling is inmiddels onaanvaardbaar lang geworden.’ Daarom ook is het aantal commissieleden met de helft uitgebreid: ieder commissie heeft sinds dit jaar niet zes, maar negen leden.

Joost Visser

Jaarverslag 2011 van de regionale toetsingscommissies euthanasie

Lees ook:

• Jaarverslag euthanasie tegengehouden
• Toetsing euthanasie stilzwijgend versoepeld
• Dossier levenseinde