Europees centrum infectieziekten

De Europese Commissie lanceert binnenkort een plan voor de oprichting van een Europees infectieziektencentrum. Dit centrum moet voor snelle signalering van infectieziekten in Europa zorgen en voor een adequate en uniforme reactie bij bedreigende situaties zoals momenteel met SARS. Het centrum moet de Europese evenknie worden van de Centers for Disease Controle (CDC) in de Verenigde Staten. Eurocommissaris David Byrne, die volksgezondheid in zijn portefeuille heeft, wil dat het centrum in 2005 realiteit is. In welk land het ‘European Centre for Disease Prevention and Control’ moet komen, is nog niet bekend.

De surveillance en controle van infectieziekten wordt in Europa momenteel uitgevoerd door tal van instanties die in netwerkverband opereren. In de loop der jaren is het uitgegroeid tot een kluwen - het zogeheten European Communicable Disease Network - van zo’n twintig netwerken. De complexiteit van deze constructie komt de slagvaardigheid uiteraard niet ten goede.

Hoofd van de Landelijke Coördinatiestructuur Infectieziektebestrijding (LCI) Jim van Steenbergen vindt het opzetten van een Europees centrum voor infectieziekten een goed plan. ‘Nu zie je dat landen hun eigen koers varen. In Duitsland hebben ze al heel snel een vliegtuig aan de grond gehouden vanwege het vermoeden op SARS. In Nederland is zeker de eerste maand bijna laks met de dreiging omgegaan. Wij hebben daarentegen weer veel strengere regels dan onze buurlanden als het gaat om Legionella. Een Europees centrum zou moeten zorgen voor uniforme maatregelen die in verhouding staan tot de reële dreiging. Besmettelijke ziekten houden zich immers niet aan landsgrenzen.’

Ook prof. dr. Ab Osterhaus, viroloog, directeur van het Nationaal Influenza Centrum en lid van het Outbreak Management Team, is voorstander van een Europese variant van het CDC. ‘Het centrum moet wel voldoende zeggingskracht hebben. Zolang geldt dat elk land in Europa zijn eigen volksgezondheidspolitiek mag voeren, is het de vraag wat de status van zo’n centrum is.’

Het Europees parlement is al langer voorstander van een centrum voor infectieziekte. Volgens Europarlementariër voor GroenLinks Alexander de Roo wilde de Europese Commissie echter niet aan een Europees centrum omdat volksgezondheid geen gemeenschappelijk terrein is. De Roo is vice-voorzitter van de commissie Milieubeheer, volksgezondheid en consumentenbeleid. ‘In het vorige week gepresenteerde eerste deel van de Europese grondwet staat dat bij gezamenlijke veiligheidsvraagstukken op het gebied van volksgezondheid de Europese Unie het voor het zeggen krijgt. Daarnaast zal SARS ongetwijfeld hebben bijgedragen aan de ommezwaai van de Europese Commissie.’ << EJP