Ethiopiër Ghebreyesus nieuwe WHO-baas

Wereldgezondheidsorganisatie WHO krijgt met Tedros Adhanom Ghebreyesus voor het eerst een Afrikaan als nieuwe directeur-generaal.

De Ethiopiër kreeg gisteren in Genève de meeste stemmen tijdens de 70ste World Health Assembly. Van de gisteren overgebleven drie kandidaten, viel de Pakistaanse Sania Nishtar in de eerste ronde af. In de ronde erna ging het om de Brit David Nabarro en Ghebreyesus. De eerste kreeg 50 stemmen, Ghebreyesus 133. Er waren twee onthoudingen.

Ghebreyesus (52) is een voormalig minister van Volksgezondheid en een malaria-expert. Hij heeft een achtergrond in gezondheidszorg, en was onder meer voorzitter van het Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. Hij is evenwel geen arts en is bovendien de eerste WHO-leider afkomstig uit een ontwikkelingsland.

Geheel onomstreden is Ghebreyesus niet. Hij zou als minister drie uitbraken van cholera in zijn land hebben verzwegen; dat nieuws kwam eerder deze maand via The New York Times naar buiten. Ghebreyesus ontkende de aantijgingen. Oppositiegroepen in Ethiopië zijn ook kritisch over zijn aanstelling; zij vrezen dat hiermee de regering internationaal meer aanzien krijgt. Ethiopië kent een tamelijk repressief regime.

Ghebreyesus beloofde gisteren bij de bekendmaking van de uitslag zich sterk te maken voor de WHO. Hij noemde als een van zijn prioriteiten de toegang tot gezondheidszorg voor iedereen, met name voor vrouwen en kinderen. Ook wil hij dat de WHO sneller kan reageren op uitbraken van ziekten en crisissen. Verder stipte hij de effecten van klimaatverandering aan en wil hij zich inzetten voor een transparante en integere organisatie.

Tedros Ghebreyesus volgt 1 juli Margaret Chan op.