Epilepsie bij kinderen en cognitieve functie

Al ten tijde van het eerste insult hebben kinderen met epilepsie vaak cognitieve stoornissen. Dit blijkt uit een prospectieve studie die Neurology 12 augustus online heeft gezet.

Bij 282 kinderen tussen 6 en 14 jaar die een eerste insult hadden doorgemaakt, werd binnen drie maanden een batterij aan testen uitgevoerd, net als bij 147 van hun gezonde broertjes en zusjes. Alleen kinderen met een IQ van 70 of hoger, bij wie het insult niet was uitgelokt door bijvoorbeeld toxines of een infectie, werden getest.

De patiëntjes scoorden op alle neuropsychologische testen slechter dan de controlekinderen. Op het gebied van schoolprestaties deden ze niet onder voor hun broertjes en zusjes. Een aantal bekende factoren verhoogde het risico op neuropsychologische afwijkingen: meerdere insulten, gebruik van anti-epileptica, een symptomatische etiologie en epileptiforme activiteit op het EEG. 40 procent van de kinderen met alle vier de risicofactoren had een afwijkend testresultaat vergeleken met 18 procent van de gezonde broertjes of zusjes.

Opvallend is dat de schoolprestaties van de patiëntjes in dit onderzoek nog normaal zijn, terwijl ze verder wel slecht scoren. Blijkbaar treden de cognitieve functiestoornissen al snel op, of zijn ze al aanwezig bij het eerste insult, en volgen de negatieve effecten op de opleiding later. Want dat kinderen met epilepsie vaker leerproblemen hebben, is bekend. Het stemt hoopvol, vinden de auteurs, want vroege interventie kan de langetermijnproblematiek mogelijk verminderen. SB

Neurology 2009; 73: 526-34