Eerste internationale dag van het handen wassen

Vandaag wordt voor het eerst een internationale Dag van het handen wassen gevierd. Ruim zeventig landen organiseren activiteiten om te proberen miljoenen mensen te mobiliseren en te motiveren geregeld hun handen te wassen met zeep.

Dat is één van de meest effectieve en goedkope manieren om ziektes als diarree en longontsteking te voorkomen. Die ziektes zijn samen jaarlijks verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 3,5 miljoen kinderen. Dit heeft het VN-kinderfonds Unicef dinsdag laten weten.

Van Egypte tot India, van China tot Peru en van Ethiopië tot Indonesië zijn speelpleinen en klaslokalen woensdag het terrein van water en zeep. Alle activiteiten worden voor en samen met kinderen georganiseerd. Ze leren over het belang van het handen wassen en de mogelijkheden om de hygiëne te verbeteren. Doordat zij hun kennis mee naar huis nemen, krijgen ook hun families de benodigde informatie. Het doel: bewustwording en gedragsverandering creëren rondom hygiëne op een schaal die nog niet eerder is vertoond, aldus Unicef.

Kinderen zijn uiterst vatbaar voor ziektes die worden veroorzaakt door een gebrek aan goede sanitaire voorzieningen en door slechte hygiëne. Dagelijks sterven meer dan 5000 kinderen onder de vijf jaar aan diarree. Door hun handen met zeep te wassen, kunnen families en gemeenschappen helpen het sterftecijfer als gevolg van diarree onder kinderen met bijna de helft terug te dringen. Het wassen van de handen met zeep - vooral na toiletbezoek en voor het eten - kan een aanzienlijke impact hebben op gezondheid, overlevingskansen en kindersterfte.

ANP