‘Een voortreffelijke organisatie’

Patiënten reageren zeer divers op de mededeling, dat er een maligniteit is vastgesteld, maar een 78-jarige heer heeft door de manier waarop hij het slechte nieuws verwerkte grote indruk op mij gemaakt.

Vergezeld van zijn echtgenote meldde hij zich met buikklachten op mijn spreekuur. Deze waren begonnen tijdens hun overwintering in Spanje en bestonden uit kramperigheid en veranderd defaecatiepatroon.

Alleen de anamnese al was voldoende voor een ‘niet pluis’-gevoel, maar toen bij het lichamelijk onderzoek de lever duidelijk vergroot bleek en onregelmatig van rand stond de diagnose eigenlijk al wel vast.

Ik verwees hem naar de röntgenafdeling voor een echo en al snel belde de radioloog, dat hij mijn vermoeden van levermetastasen helaas moest bevestigen. Het echtpaar kwam hierna terug in mijn spreekkamer om het onderzoeksresultaat te vernemen en ik vertelde dat er vrijwel zeker sprake was van een coloncarcinoom met ook al levermetastasen.

Na deze mededeling bleef het stil aan de andere kant van de tafel. Omdat het mij daardoor niet duidelijk was of de situatie tot de patiënt was doorgedrongen vroeg ik hem: ‘Maar wat vindt u er nu van?’
Het verrassende antwoord luidde: ‘Wel dokter, ik vind de organisatie hier voortreffelijk. Ik kom met voorrang op uw spreekuur, word vriendelijk te woord gestaan en grondig onderzocht. Daarna kan ik meteen terecht op de röntgenafdeling en krijg ik direct de uitslag.’

Hoewel het natuurlijk goed doet een compliment te ontvangen werd ik er inhoudelijk niet veel wijzer van. ‘Ja, maar wat vindt u van deze uitslag?’ vroeg ik daarom.

‘Ach dokter, ik heb een goed leven gehad en een mens moet toch ergens aan doodgaan’, was het opnieuw verrassende antwoord.

‘Had u deze uitslag dan verwacht?’

‘Nee, helemaal niet.’

‘Ik was er wel bang voor’, zei zijn echtgenote, ‘temeer omdat een zoon van ons al is overleden aan kanker.’

Enkele weken later werd de man opgenomen wegens toename van de buikklachten en leverinsufficiëntie met icterus. In alle rust overleed hij in aanwezigheid van zijn familie.
Een indrukwekkende persoonlijkheid.

H.A.M. Heikens, chirurg n.p.

Lees alle lezersbijdragen uit de special Kanker