Een nieuw aanvalsplan

In het artikel ‘Een nieuw aanvalsplan’ (MC 24/2006: 990) komt een neuroloog aan het woord die eerste auteur is van een door de industrie opgezette en geanalyseerde placebo­gecontroleerde trial naar het effect van natalizumab bij MS. Deze neuroloog geeft aan geen commerciële belangen te hebben. Over dit laatste ontstaat gaandeweg toch enige twijfel. Hij zegt dat er tegenwoordig goede therapieën zijn bij MS, spreekt over standaardtherapie en geeft patiënten geen ongelijk als zij in een trial geen placebo willen. Toch werkte hij mee aan een placebogecontroleerd onderzoek. Als verklaring geeft hij dat de FDA en de EMEA placebogecontroleerd onderzoek eisen. Dit kan niet zo algemeen worden gesteld: meestal worden experts gehoord en vergelij­king met een standaard­therapie heeft de laatste tijd de voorkeur. Het zijn juist de farmaceutische industrieën die graag placebogecontroleerd onderzoek willen omdat de kans op registratie dan groter is.

Een neuroloog die meewerkt aan een placebogecontroleerd onderzoek, terwijl hij van mening is dat er een effectieve standaardtherapie is, werkt volgens mij in het belang van de industrie en niet in dat van patiënt of gezondheidszorg, en heeft dus wel commerciële belangen. Als wordt bedoeld dat deze zich niet uiten in geldbedragen, is dat waarschijnlijk juist. Uit onderzoek is gebleken dat medici die met handen en voeten aan de industrie zijn gebonden daar financieel niet zo veel beter van worden. Wel krijgen zij iets anders, bijvoorbeeld het eerste auteurschap van het artikel dat de resultaten van de door de industrie opgezette en geanalyseerde trial beschrijft. Om dit te verwerven is men blijkbaar bereid patiënten een effectieve therapie te onthouden. En lukt dat niet hier, omdat patiënten te mondig zijn, dan kan men volgens dit artikel naar Oost-Europa, omdat men daar de standaardtherapie nog niet kan betalen. Niemand komt blijkbaar op het idee om daar in de controlegroep de standaardtherapie gratis aan te bieden.

Amsterdam, juni 2006

M. Vermeulen, neuroloog